Indivíduos que se identificam como lésbicas, gays, bissexuais, transexuais, quires, perguntas, intersexo, sexuais ou sexualmente variados são mais propensos a sofrer estresse, ansiedade, depressão e baixa autoestima do que aqueles que não o fazem. Isso se deve à prevalência da discriminação contra eles baseada em sua identidade, tais como estigma social, violência física, ofensas verbais e exclusão das possibilidades sociais e econômicas.
Muitas pessoas LGBT + relatam receber apoio emocional de amigos, familiares, parceiros, colegas, vizinhos, líderes religiosos e outras pessoas que aceitam e confirmam sua identidade. Estas supostas fontes de apoio social podem mitigar os efeitos psicológicos da discriminação, fornecendo confirmação, incentivo, conforto, conselhos, recomendações e assistência prática. Este artigo aborda as evidências empíricas desta hipótese, considerando fatores como a divulgação da identidade, a qualidade das relações, os recursos externos, a comunidade e a resistência individual.
Estudos mostram que as pessoas que compartilham abertamente sua orientação sexual ou identidade de gênero com outros têm níveis mais baixos de sintomas depressivos e mais bem-estar do que aqueles que o escondem (Savin-Williams et al., 2017). O apoio social obtido durante essas interações pode desempenhar um papel importante na redução da homofobia internalizada, na melhoria da aceitação, na promoção de uma identidade positiva e no desenvolvimento do sentimento de pertencimento (Burke & Coker, 2013; Burrow et al., 2018). Isso também pode melhorar a capacidade de uma pessoa de lidar com as microagressões diárias e o estresse de uma minoria associada ao aumento do distresso e deterioração da saúde mental (Hatzenbuehler e al., 2014; Walsh et al., 2019). Além disso, a percepção de apoio social pode influenciar a forma como as pessoas LGBT + reagem a eventos discriminatórios, fazendo com que elas se sintam mais confortáveis por serem elas mesmas e menos vulneráveis a internalizar mensagens negativas sobre sua identidade (Ryan e outros, 2015; Shipherd et al., 2020).
Nem todas as fontes de suporte previstas são igualmente úteis. Alguns estudos mostram que os líderes religiosos podem realmente aumentar o preconceito ao condenar o comportamento LGBT + como pecaminoso ou imoral, enquanto outros estudos mostram que as comunidades espirituais oferecem abrigo seguro para os membros que enfrentam o estigma fora das paredes da igreja (Perez-Felkner e outros, 2016; Richman & Roseneil, 2019). Da mesma forma, os membros da família que rejeitam a orientação sexual ou a identidade de gênero de uma pessoa podem agravar o sentimento de isolamento e rejeição, prejudicando a eficácia do seu apoio (Nadal e al., 2017; Ryan et al., 2015). O que torna a situação ainda mais difícil, muitos LGBT + relatam altos níveis de discriminação dentro de suas próprias comunidades devido à desigualdade estrutural e relações culturais (Lee et al., 2018; McCreath et al., 2019). Portanto, é fundamental considerar as condições específicas de apoio social e a qualidade dessas relações.
Recursos externos, tais como proteção legal, grupos políticos de defesa, serviços de saúde, centros comunitários e fóruns on-line também podem desempenhar um papel para mitigar os efeitos psicológicos da discriminação nas pessoas LGBT + (Burrow e al., 2018; Walsh et al., 2019). Estas fontes formais de apoio muitas vezes complementam os laços interpessoais, oferecendo assistência prática, validação emocional e empoderamento político (Hatzenbuehler et al., 2014; Nguyen et al., 2019). Eles também podem ajudar a reduzir a frequência e a gravidade das microagressões e macrogressões enfrentadas por indivíduos marginalizados (Ryan e outros, 2015; Shipherd et al., 2020).
O acesso a esses recursos varia de acordo com a localização geográfica, status socioeconômico e outros fatores demográficos, limitando sua disponibilidade para alguns membros da população LGBT +.
Foi descoberto que as características individuais, tais como resiliência e autoestima, influenciam a forma como o suporte percebido afeta o bem-estar psicológico entre as pessoas LGBT +. Aqueles com melhores habilidades para superar as dificuldades, estratégias de regulação emocional e redes de apoio social podem enfrentar melhor os efeitos negativos da discriminação (Walsh e outros, 2019). Da mesma forma, pessoas com maior aceitação de si mesmas podem estar mais propensas a procurar relacionamentos e a participar de esforços ativos para mudar de atitude em suas comunidades (Nadal e al., 2017; Ryan et al., 2015).
Estes resultados mostram que o suporte social percebido pode mitigar os efeitos psicológicos da discriminação sobre as pessoas LGBT TQ +, mas apenas quando é obtido de fontes confiáveis em condições seguras e combinadas com recursos externos e atributos pessoais.
Até que ponto o apoio social percebido atenua os efeitos psicológicos negativos da discriminação contra os indivíduos LGBT +?
Embora estudos mostrem que o suporte social percebido pode ajudar a aliviar os efeitos psicológicos negativos da discriminação para os LGBT + (por exemplo, depressão, ansiedade), não existe uma abordagem universal para todas as pessoas LGBT +.