Las personas que se identifican como lesbianas, gays, bisexuales, transexuales, queers, preguntas, intersexuales, no binarias o de otra manera sexualmente variadas tienen más probabilidades de experimentar estrés, ansiedad, depresión y baja autoestima que quienes no lo hacen. Esto se debe a la prevalencia de la discriminación hacia ellos basada en su identidad, como el estigma social, la violencia física, los insultos verbales y la exclusión de las oportunidades sociales y económicas.
Muchas personas LGBTQ + reportan haber recibido apoyo emocional de amigos, familiares, socios, colegas, vecinos, líderes religiosos y otras personas que aceptan y confirman su identidad. Estas supuestas fuentes de apoyo social pueden mitigar los efectos psicológicos de la discriminación proporcionando confirmación, estímulo, comodidad, asesoramiento, orientación y ayuda práctica. Este artículo examina la evidencia empírica de esta hipótesis teniendo en cuenta factores como la revelación de la identidad, la calidad de las relaciones, los recursos externos, la pertenencia a una comunidad y la sostenibilidad individual.
Los estudios han demostrado que las personas que comparten abiertamente su orientación sexual o identidad de género con otras experimentan niveles más bajos de síntomas depresivos y un mayor bienestar que quienes lo ocultan (Savin-Williams et al., 2017). El apoyo social recibido durante estas interacciones puede desempeñar un papel importante en la reducción de la homofobia internalizada, la mejora de la aceptación de uno mismo, la promoción del desarrollo positivo de la identidad y el desarrollo del sentido de pertenencia (Burke & Coker, 2013; Burrow et al., 2018). También puede aumentar la capacidad de una persona para hacer frente a las microagresiones diarias y el estrés minoritario que se asocian con el aumento de la angustia y el deterioro de la salud mental (Hatzenbuehler et al., 2014; Walsh et al., 2019). Además, la percepción del apoyo social puede influir en la forma en que las personas LGBTQ + responden a eventos discriminatorios, haciéndoles sentirse más cómodos siendo ellos mismos y menos vulnerables a la internalización de mensajes negativos sobre su identidad (Ryan et al., 2015; Shipherd et al., 2020).
No todas las fuentes de soporte previstas son igualmente útiles. Algunos estudios han demostrado que los líderes religiosos en realidad pueden aumentar los prejuicios al condenar el comportamiento LGBTQ + como pecaminoso o inmoral, mientras que otros estudios muestran que las comunidades espirituales proporcionan refugio seguro a los miembros que enfrentan el estigma fuera de los muros de la iglesia (Perez-Felkner et al., 2016; Richman & Roseneil, 2019). Del mismo modo, los miembros de la familia que rechazan la orientación sexual o la identidad de género de una persona pueden exacerbar la sensación de aislamiento y rechazo, socavando la eficacia de su apoyo (Nadal et al., 2017; Ryan et al., 2015). Lo que complica aún más las cosas, muchas personas LGBTQ + reportan altos niveles de discriminación dentro de sus propias comunidades debido a las desigualdades estructurales y las relaciones culturales (Lee et al., 2018; McCreath et al., 2019). Por lo tanto, es esencial tener en cuenta las condiciones específicas en las que opera el apoyo social y la calidad de estas relaciones.
Los recursos externos, como la protección jurídica, los grupos de defensa política, los servicios de salud, los centros comunitarios y los foros en línea, también pueden desempeñar un papel en la mitigación del impacto psicológico de la discriminación en las personas LGBTQ + (Burrow et al., 2018; Walsh et al., 2019). Estas fuentes formales de apoyo a menudo complementan las conexiones interpersonales, proporcionando ayuda práctica, validación emocional y empoderamiento político (Hatzenbuehler et al., 2014; Nguyen et al., 2019). También pueden ayudar a reducir la frecuencia y gravedad de las microagresiones y macroagresiones que enfrentan las personas pertenecientes a identidades marginadas (Ryan et al., 2015; Shipherd et al., 2020).
El acceso a estos recursos varía según la ubicación geográfica, el estatus socioeconómico y otros factores demográficos, limitando su disponibilidad para algunos miembros de la población LGBTQ +.
Se ha comprobado que las características individuales, como la sostenibilidad y la autoestima, influyen en la forma en que el apoyo percibido afecta el bienestar psicológico de las personas LGBTQ +. Aquellos con mayores habilidades para superar dificultades, estrategias de regulación emocional y redes de apoyo social pueden resistir mejor los efectos negativos de la discriminación (Walsh et al., 2019). Del mismo modo, las personas con un mayor nivel de aceptación de sí mismas pueden ser más propensas a buscar relaciones de apoyo y participar en esfuerzos activos para cambiar las actitudes en sus comunidades (Nadal et al., 2017; Ryan et al., 2015).
Estos resultados sugieren que el apoyo social percibido puede mitigar el impacto psicológico de la discriminación en las personas LGBTQ +, pero sólo cuando se obtiene de fuentes confiables en un entorno seguro y combinado con recursos externos y atributos personales.
¿En qué medida el apoyo social percibido atenúa los efectos psicológicos negativos de la discriminación contra las personas LGBTQ +?
Aunque los estudios sugieren que el apoyo social percibido puede ayudar a mitigar los efectos psicológicos negativos de la discriminación contra las personas LGBTQ + (por ejemplo, depresión, ansiedad), no existe un enfoque universal para todas las personas LGBTQ +.