Individui che si identificano come lesbiche, gay, bisessuali, transgender, quir, domande, intersex, non inarie o in altro modo sessuali/sessualmente variegati, più spesso sono stressati, ansiosi, depressi e bassa autostima rispetto a coloro che non lo fanno. Ciò è dovuto alla diffusione della discriminazione nei loro confronti sulla base della loro identità, come lo stigma sociale, la violenza fisica, gli insulti verbali e l'esclusione dalle opportunità sociali ed economiche.
Molte persone LGBT + segnalano di aver ricevuto sostegno emotivo da amici, familiari, partner, colleghi, vicini, leader religiosi e altre persone che accettano e confermano la loro identità. Queste presunte fonti di sostegno sociale possono mitigare gli effetti psicologici della discriminazione fornendo conferma, incoraggiamento, comfort, consigli, raccomandazioni e assistenza pratica. Questo articolo affronta le prove esperienziali di questa ipotesi tenendo conto di fattori quali la divulgazione dell'identità, la qualità delle relazioni, le risorse esterne, l'appartenenza alla comunità e la sostenibilità individuale.
Studi hanno dimostrato che le persone che condividono apertamente il proprio orientamento sessuale o identità di genere con gli altri hanno un livello inferiore di sintomi depressivi e benessere maggiore rispetto a coloro che lo nascondono (Savin-Williams et al., 2017). Il sostegno sociale ottenuto durante queste interazioni può svolgere un ruolo importante nella riduzione dell'omofobia internalizzata, nel miglioramento dell'accettazione, nella promozione dell'identità positiva e nella promozione del senso di appartenenza (Burke & Coker, 2013). Burrow et al., 2018). Questo può anche migliorare la capacità di una persona di gestire le microagressioni quotidiane e lo stress di una minoranza che sono associati con l'aumento della distressa e il deterioramento della salute mentale (Hatzenbuehler et al., 2014; Walsh et al., 2019). Inoltre, la percezione del sostegno sociale può influenzare il modo in cui le persone LGBT-TQ + reagiscono agli eventi discriminatori, facendoli sentire più a proprio agio e meno vulnerabili all'internalizzazione dei messaggi negativi sulla loro identità (Ryan et al., 2015; Shipherd et al., 2020).
Non tutte le fonti di supporto previste sono ugualmente utili. Alcuni studi hanno dimostrato che i leader religiosi possono effettivamente aumentare i pregiudizi, condannando il comportamento LGBT + come peccaminoso o immorale, mentre altri studi dimostrano che le comunità spirituali forniscono un rifugio sicuro per i membri che affrontano lo stigma fuori dalle mura della chiesa (Perez-Felkner et al. 2016; Richman & Roseneil, 2019). Allo stesso modo, i familiari che rifiutano l'orientamento sessuale o l'identità di genere di una persona possono aggravare il senso di isolamento e di rifiuto, compromettendo l'efficacia del loro sostegno (Nadal et al., 2017; Ryan et al., 2015). Ciò rende ancora più complicata la situazione, molti LGBT + segnalano alti livelli di discriminazione all'interno delle loro comunità a causa delle disuguaglianze strutturali e delle relazioni culturali (Lee et al., 2018; McCreath et al., 2019). Pertanto, è fondamentale considerare le condizioni specifiche in cui opera il sostegno sociale e la qualità di queste relazioni.
Le risorse esterne, come la protezione legale, i gruppi politici di protezione, i servizi sanitari, i centri pubblici e i forum online, possono anche svolgere un ruolo nell'attenuare gli effetti psicologici della discriminazione sulle persone LGBT + (Burrow et al., 2018; Walsh et al., 2019). Queste fonti di supporto formali sono spesso complementari ai legami interpersonali, fornendo assistenza pratica, validazione emotiva e potenziamento politico (Hatzenbuehler et al., 2014; Nguyen et al., 2019). Possono anche contribuire a ridurre la frequenza e la gravità delle microagressioni e delle macro-agressioni che le persone appartenenti a un'identità marginalizzata devono affrontare (Ryan et al., 2015; Shipherd et al., 2020).
L'accesso a queste risorse varia a seconda della posizione geografica, dello status economico e sociale e di altri fattori demografici, limitando la disponibilità di alcuni membri della popolazione LGBT +.
È stato scoperto che le caratteristiche individuali, come la sostenibilità e l'autostima, influiscono sul modo in cui il supporto percepito influisce sul benessere psicologico delle persone LGBT-TQ +. Coloro che hanno maggiori capacità di superare le difficoltà, strategie di regolazione emotiva e reti di supporto sociale possono affrontare meglio gli effetti negativi della discriminazione (Walsh et al., 2019). Allo stesso modo, le persone con un livello di accettazione più elevato possono avere più probabilità di cercare relazioni di mantenimento e partecipare a sforzi attivi per cambiare le loro relazioni nelle loro comunità (Nadal et al., 2017; Ryan et al., 2015).
Questi risultati dimostrano che il supporto sociale percepito può attenuare gli effetti psicologici della discriminazione sulle persone LGBT TQ +, ma solo quando proviene da fonti affidabili in condizioni di sicurezza e in combinazione con risorse esterne e attributi personali.
In che misura il sostegno sociale percepito attenua gli effetti psicologici negativi della discriminazione contro le persone LGBT TQ +?
Anche se studi dimostrano che il sostegno sociale percepito può aiutare ad attenuare gli effetti psicologici negativi della discriminazione sulle persone LGBT C + (ad esempio depressione, ansia), non esiste un approccio universale per tutte le persone LGBT +.