Les personnes qui s'identifient comme lesbiennes, gays, bisexuelles, transgenres, queers, questions, intersexes, non binaires ou autrement sexuellement variées sont plus susceptibles d'éprouver du stress, de l'anxiété, de la dépression et une faible estime de soi que ceux qui ne le font pas. Cela est dû à la prévalence de la discrimination à leur égard fondée sur leur identité, comme la stigmatisation sociale, la violence physique, les insultes verbales et l'exclusion sociale et économique.
De nombreuses personnes LGBTQ + déclarent avoir reçu un soutien émotionnel d'amis, de membres de leur famille, de partenaires, de collègues, de voisins, de chefs religieux et d'autres personnes qui acceptent et confirment leur identité. Ces sources perçues de soutien social peuvent atténuer les effets psychologiques de la discrimination en fournissant confirmation, encouragement, réconfort, conseils, conseils et assistance pratique. Cet article examine les preuves empiriques de cette hypothèse en tenant compte de facteurs tels que la divulgation de l'identité, la qualité des relations, les ressources externes, l'appartenance à la communauté et la durabilité individuelle.
Des études ont montré que les personnes qui partagent ouvertement leur orientation sexuelle ou leur identité de genre avec d'autres ressentent un niveau de symptômes dépressifs inférieur et un plus grand bien-être que ceux qui le cachent (Savin-Williams et al., 2017). Le soutien social reçu au cours de ces interactions peut jouer un rôle important dans la réduction de l'homophobie internalisée, l'amélioration de l'acceptation de soi, la promotion d'un développement identitaire positif et le développement d'un sentiment d'appartenance (Burke & Coker, 2013; Burrow et al., 2018). Il peut également améliorer la capacité d'une personne à faire face aux micro-agressions quotidiennes et au stress minoritaire qui sont associés à l'augmentation de la détresse et à la détérioration de la santé mentale (Hatzenbuehler et al., 2014; Walsh et al., 2019). De plus, la perception du soutien social peut influencer la façon dont les personnes LGBTQ + réagissent aux événements discriminatoires en les rendant plus à l'aise d'être elles-mêmes et moins vulnérables à l'internalisation des messages négatifs sur leur identité (Ryan et al., 2015; Shipherd et al., 2020).
Toutes les sources de soutien prévues ne sont pas également utiles. Certaines études ont montré que les chefs religieux peuvent en fait exacerber les préjugés en condamnant le comportement LGBTQ + comme pécheur ou immoral, tandis que d'autres études montrent que les communautés spirituelles offrent un refuge sûr aux membres confrontés à la stigmatisation en dehors des murs de l'église (Perez-Felkner et al., 2016; Richman & Roseneil, 2019). De même, les membres de la famille qui rejettent l'orientation sexuelle ou l'identité de genre d'une personne peuvent exacerber le sentiment d'isolement et de rejet en compromettant l'efficacité de leur soutien (Nadal et al., 2017; Ryan et al., 2015). Ce qui rend la situation encore plus difficile, de nombreux LGBTQ + signalent un niveau élevé de discrimination au sein de leurs propres communautés en raison des inégalités structurelles et des relations culturelles (Lee et al., 2018; McCreath et al., 2019). Il est donc essentiel de tenir compte des conditions spécifiques dans lesquelles opère le soutien social et de la qualité de cette relation.
Des ressources externes telles que la protection juridique, les groupes de défense politique, les services de santé, les centres communautaires et les forums en ligne peuvent également contribuer à atténuer l'impact psychologique de la discrimination sur les personnes LGBTQ + (Burrow et al., 2018; Walsh et al., 2019). Ces sources formelles de soutien complètent souvent les relations interpersonnelles en fournissant une aide pratique, une validation émotionnelle et l'autonomisation politique (Hatzenbuehler et al., 2014; Nguyen et al., 2019). Ils peuvent également contribuer à réduire la fréquence et la gravité des microagressions et des macroagressions auxquelles sont confrontées les personnes appartenant à une identité marginalisée (Ryan et al., 2015; Shipherd et al., 2020).
L'accès à ces ressources varie en fonction de la situation géographique, du statut socio-économique et d'autres facteurs démographiques, limitant leur accessibilité à certains membres de la population LGBTQ +.
Il a été constaté que des caractéristiques individuelles telles que la résilience et l'estime de soi affectent la façon dont le soutien perçu affecte le bien-être psychologique des personnes LGBTQ +. Ceux qui ont de meilleures compétences pour surmonter les difficultés, des stratégies de régulation émotionnelle et des réseaux de soutien social peuvent mieux résister aux effets négatifs de la discrimination (Walsh et al., 2019). De même, les personnes ayant un niveau d'acceptation plus élevé peuvent être plus susceptibles de chercher des relations de soutien et de participer activement aux efforts visant à changer les attitudes dans leurs collectivités (Nadal et al., 2017; Ryan et al., 2015).
Ces résultats montrent que le soutien social perçu peut atténuer l'impact psychologique de la discrimination sur les personnes LGBTQ +, mais seulement quand il provient de sources fiables dans un environnement sûr et en combinaison avec des ressources externes et des attributs personnels.
Dans quelle mesure le soutien social perçu atténue-t-il les effets psychologiques négatifs de la discrimination à l'égard des personnes LGBTQ + ?
Bien que des études suggèrent que le soutien social perçu peut aider à atténuer les effets psychologiques négatifs de la discrimination sur les personnes LGBTQ + (p. ex. dépression, anxiété), il n'existe pas d'approche universelle pour toutes les personnes LGBTQ +.