Os grupos digitais de apoio podem reproduzir os benefícios psicológicos de redes sociais estranhas pessoais?
Um fator que ajuda a explicar por que as pessoas estranhas se sentem isoladas e solteiras é que muitas pessoas estão desconfortáveis em discutir suas experiências com amigos heterossexuais que podem nunca ter tido que lidar com problemas relacionados com caming-out ou discriminação por motivos de identidade de gênero ou orientação sexual. Isso levou alguns pesquisadores a sugerir que as comunidades online podem fornecer um espaço alternativo para as pessoas LGBT + para se conectar e obter o apoio emocional tão necessário de seus pares que estão passando por este tipo de luta.
Não está claro se esses espaços virtuais podem substituir os encontros face a face tradicionais em termos de estreitar os laços entre os membros da comunidade.
Diversos aplicativos e sites foram desenvolvidos especialmente para aqueles que querem formar uma nova amizade na comunidade queer. Sites como Grindr, Scruff, Her, Hinge e OkCupid oferecem opções de encontros, mas também permitem que os usuários se comunicem entre si sobre qualquer coisa debaixo do sol sem se preocupar em ser julgados ou mal entendidos. Mas, apesar desta conveniência, ainda existem alguns benefícios relacionados com o encontro físico com os quais as plataformas digitais não podem se igualar.
Quando duas pessoas se encontram pessoalmente depois de se conectarem através de uma plataforma de redes sociais, elas já sabem o nome, o gênero de atividades, hobbies, interesses uns dos outros e assim por diante, antes mesmo de se cumprimentar; enquanto as conversas na Internet muitas vezes levam mais tempo, porque ambas as partes precisam passar primeiro pelo processo de se apresentar.
Sinais não verbais, como linguagem corporal, ajudam a transmitir mensagens mais rapidamente do que digitar palavra por palavra; Além disso, você pode dizer se alguém realmente está interessado em conhecê-lo melhor, apenas observando a expressão do seu rosto ou contato visual durante a conversa.
Os bate-papos em grupo online podem não parecer tão íntimos como reuniões em bares ou cafés locais, mas dão aos participantes mais controle sobre quem se junta a eles e quais temas são discutidos. Enquanto os encontros físicos geralmente reúnem multidões baseadas apenas na geografia, qualquer pessoa em todo o mundo pode aderir a um bate-papo online focado em problemas LGBT + e obter apoio de outros que passam por esse tipo de experiência, independentemente da localização. Os introvertidos são mais fáceis de participar porque não precisam sair de casa, e isso elimina os custos de transporte, reduzindo ao mínimo as distrações causadas pelo nível de ruído ou pessoas bêbadas que falam alto ao lado.
As comunidades da Internet oferecem anonimato que pode promover a abertura entre os participantes que não falariam de outra forma francamente devido a preocupações com a privacidade (por exemplo, temores de serem «desligados» se descobertos).
Também há menos responsabilidade, porque os usuários podem facilmente mentir sobre suas identidades ou comportamento sem consequências até serem capturados mais tarde. Como acontece com todas as inovações tecnológicas, essas vantagens envolvem compromissos que devem ser levados em consideração para decidir como usá-los melhor.
Pesquisas indicam que os grupos digitais podem realmente fornecer algum tipo de suporte emocional comparável aos encontros de face - mas apenas até um certo ponto. Em um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de Nova York, os participantes foram divididos em três grupos: os que se encontravam regularmente no modo autônomo; aqueles que participaram nas chamadas semanais de vídeo; os que fizeram as duas coisas ao mesmo tempo.Os resultados mostraram que aqueles que se encontravam fisicamente relataram um nível de satisfação maior do que qualquer grupo virtual, embora não houvesse grande diferença entre os dois últimos grupos. Esta conclusão ressalta a importância de manter os laços sociais fora da tecnologia sempre que possível, porque a interação real continua a ser importante para a criação de relações significativas e para o fortalecimento da confiança ao longo do tempo.
Nem todos têm acesso aos espaços de queer locais, onde os pares se reúnem regularmente, por isso as plataformas digitais podem tornar-se cada vez mais necessárias. como cada vez mais pessoas LGBT + saem das zonas urbanas para os subúrbios ou cidades rurais onde os bares e clubes gays são escassos ou inexistentes. Embora nada substitua a intimidade física entre amigos próximos, as comunidades digitais oferecem meios alternativos para criar novos, oferecendo vantagens psicológicas relacionadas com a sensação de conexão e audição em momentos difíceis.