I gruppi di supporto digitali possono riprodurre i vantaggi psicologici dei social media personali strani?
Uno dei fattori che aiuta a spiegare perché le persone strane si sentono isolate e sole, è che molti sono a disagio a discutere delle loro esperienze con amici eterosessuali, che forse non hanno mai avuto a che fare con problemi legati al caming-out o alla discriminazione in base all'identità di genere o all'orientamento sessuale. Questo ha spinto alcuni ricercatori a suggerire che le comunità online possono offrire uno spazio alternativo alle persone LGBT + per connettersi e ottenere il supporto emotivo tanto necessario dai coetanei che attraversano questo tipo di lotta.
Non è chiaro se questi spazi virtuali possano sostituire i tradizionali incontri faccia a faccia in termini di legami più stretti tra i membri della comunità.
Diverse applicazioni e siti web sono stati progettati appositamente per coloro che desiderano formare una nuova amicizia in una comunità di queer. Siti come Grindr, Scruff, Her, Hinge e OkCupid offrono opzioni di incontri, ma permettono anche agli utenti di comunicare tra loro su qualsiasi cosa sotto il sole senza preoccuparsi di essere giudicati o fraintesi. Tuttavia, nonostante questa convenienza, ci sono ancora alcuni vantaggi legati all'incontro fisico con cui le piattaforme digitali non possono essere paragonate.
Quando due persone si incontrano personalmente dopo essersi connesse tramite una piattaforma di social media, conoscono già nome, genere di attività, hobby, interessi reciproci e così via, prima di salutare; mentre le conversazioni online spesso richiedono più tempo perché entrambe le parti devono prima passare il processo di presentazione di se stesse.
I segnali non verbali, come il linguaggio del corpo, aiutano a inviare messaggi più rapidamente rispetto alla loro immissione parola per parola. Inoltre, si può dire se qualcuno è davvero interessato a conoscerti meglio semplicemente osservando l'espressione del proprio viso o il contatto visivo durante la conversazione.
Le chat di gruppo online possono non sembrare intime come le riunioni nei bar o nei caffè locali, ma danno ai partecipanti un maggior controllo su chi aderisce e su quali argomenti vengono discussi. Mentre gli incontri fisici tendono a radunare una folla di persone basandosi solo sulla geografia, chiunque in tutto il mondo può aderire a una chat di gruppo online focalizzata sui problemi LGBT + e ottenere il supporto di altri che attraversano esperienze simili, indipendentemente dalla posizione. È più facile per gli introversi partecipare perché non hanno bisogno di uscire di casa, e questo elimina i costi di trasporto, riducendo al minimo le distrazioni causate dal rumore o da persone ubriache che parlano ad alta voce.
Le comunità Internet offrono un anonimato che può facilitare l'apertura tra i partecipanti che non parlerebbero in modo esplicito a causa dei timori per la privacy (ad esempio, il timore di essere «disattivati» se scoperti).
Meno responsabilità, perché gli utenti possono facilmente mentire sulle loro identità o comportamenti senza conseguenze fino a quando non vengono catturati in seguito. Come per tutte le innovazioni tecnologiche, questi vantaggi comportano compromessi da considerare quando si decide come sfruttarli al meglio.
Gli studi dimostrano che i gruppi digitali sono in grado di fornire un livello di supporto emotivo simile agli incontri faccia a faccia, ma solo fino a un certo punto. In uno studio condotto da ricercatori della New York University, i partecipanti sono stati divisi in tre gruppi: quelli che si incontravano regolarmente in modalità autonoma; coloro che hanno partecipato alle chiamate video settimanali; di coloro che hanno fatto entrambe le cose allo stesso tempo.I risultati hanno dimostrato che coloro che si sono incontrati fisicamente hanno riportato un livello di soddisfazione superiore a qualsiasi gruppo virtuale, anche se non c'era molta differenza tra gli ultimi due gruppi. Questa conclusione sottolinea l'importanza di mantenere i legami sociali al di fuori della tecnologia, quando possibile. poiché le interazioni reali rimangono importanti per creare relazioni significative e rafforzare la fiducia nel tempo.
Non tutti hanno accesso agli spazi quire locali, dove le persone si riuniscono regolarmente, per cui le piattaforme digitali possono diventare sempre più necessarie. poiché sempre più persone LGBT + partono dalle aree urbane verso le periferie o le città rurali dove bar e locali gay sono scarsi o assenti. Anche se nulla può mai sostituire l'intimità fisica tra amici stretti, le comunità digitali offrono strumenti alternativi per crearne di nuovi, fornendo al contempo i vantaggi psicologici associati alla sensazione di connessione e udito in momenti difficili.