Können digitale Selbsthilfegruppen die psychologischen Vorteile persönlicher, fremder sozialer Netzwerke reproduzieren?
Ein Faktor, der erklärt, warum sich fremde Menschen isoliert und einsam fühlen, ist, dass es vielen unangenehm ist, ihre Erfahrungen mit heterosexuellen Freunden zu diskutieren, die sich vielleicht nie mit Problemen im Zusammenhang mit Coming-out oder Diskriminierung aufgrund von Geschlechtsidentität oder sexueller Orientierung auseinandersetzen mussten. Dies hat einige Forscher zu der Annahme veranlasst, dass Online-Communities einen alternativen Raum für LGBTQ + -Menschen bieten könnten, um sich zu verbinden und dringend benötigte emotionale Unterstützung von Gleichaltrigen zu erhalten, die ähnliche Kämpfe durchmachen. Es ist unklar, ob diese virtuellen Räume die traditionellen persönlichen Treffen ersetzen können, um die engen Verbindungen zwischen den Mitgliedern der Gemeinschaft zu stärken.
Verschiedene Apps und Websites wurden speziell für diejenigen entwickelt, die eine neue Freundschaft in der queeren Community bilden möchten. Websites wie Grindr, Scruff, Her, Hinge und OkCupid bieten Dating-Optionen, ermöglichen es den Nutzern aber auch, miteinander über alles unter der Sonne zu kommunizieren, ohne sich Sorgen machen zu müssen, beurteilt oder missverstanden zu werden. Aber trotz dieser Bequemlichkeit gibt es immer noch bestimmte Vorteile, die mit der physischen Begegnung verbunden sind, mit denen digitale Plattformen nicht mithalten können.
Wenn sich zwei Personen nach der Verbindung über eine Social-Media-Plattform persönlich treffen, kennen sie bereits den Namen, den Beruf, die Hobbys, die Interessen des anderen und so weiter, bevor sie überhaupt Hallo sagen; während Online-Gespräche oft länger dauern, weil beide Seiten zuerst den Prozess durchlaufen müssen, sich selbst zu präsentieren.
Nonverbale Signale wie Körpersprache helfen, Nachrichten schneller zu übertragen, als sie Wort für Wort eingeben. Darüber hinaus können Sie feststellen, ob jemand wirklich daran interessiert ist, Sie besser kennenzulernen, indem Sie einfach Ihren Gesichtsausdruck oder Blickkontakt während des Gesprächs beobachten. Gruppen-Online-Chats mögen nicht so intim erscheinen wie Treffen in lokalen Bars oder Cafés, aber sie geben den Teilnehmern mehr Kontrolle darüber, wer sich ihnen anschließt und welche Themen besprochen werden. Während physische Treffen dazu neigen, Menschenmassen zu versammeln, die nur auf Geographie basieren, kann sich jeder auf der ganzen Welt einem Online-Gruppenchat anschließen, der sich auf LGBTQ + -Themen konzentriert, und Unterstützung von anderen erhalten, die ähnliche Erfahrungen machen, unabhängig vom Standort. Es ist einfacher für Introvertierte, teilzunehmen, da sie das Haus nicht verlassen müssen, und dies eliminiert die Transportkosten, indem Ablenkungen minimiert werden, die durch Lärmpegel oder betrunkene Menschen verursacht werden, die laut in der Nähe sprechen.
Online-Communities bieten Anonymität, die die Offenheit unter Mitgliedern fördern kann, die sonst aufgrund von Datenschutzbedenken nicht offen sprechen würden (z. B. Bedenken, dass sie „ausgeschaltet" werden, wenn sie entdeckt werden). Es gibt auch weniger Verantwortung, weil Benutzer leicht über ihre Identität oder ihr Verhalten ohne Konsequenzen lügen können, bis sie später erwischt werden. Wie bei allen technologischen Innovationen sind diese Vorteile mit Kompromissen verbunden, die bei der Entscheidung, wie sie am besten genutzt werden können, berücksichtigt werden müssen.
Studien zeigen, dass digitale Gruppen tatsächlich ein gewisses Maß an emotionaler Unterstützung bieten können, vergleichbar mit persönlichen Treffen - aber nur bis zu einem bestimmten Punkt. In einer Studie, die von Forschern der New York University durchgeführt wurde, wurden die Teilnehmer in drei Gruppen eingeteilt: diejenigen, die sich regelmäßig offline trafen; diejenigen, die an wöchentlichen Videoanrufen teilgenommen haben; und diejenigen, die beides gleichzeitig taten.Die Ergebnisse zeigten, dass diejenigen, die sich physisch trafen, eine höhere Zufriedenheit als jede virtuelle Gruppe berichteten, obwohl es keinen großen Unterschied zwischen den letzten beiden Gruppen gab. Dieser Befund unterstreicht die Bedeutung der Aufrechterhaltung sozialer Bindungen außerhalb der Technologie, wann immer dies möglich ist. da echte Interaktion wichtig bleibt, um im Laufe der Zeit sinnvolle Beziehungen aufzubauen und Vertrauen aufzubauen.
Nicht jeder hat Zugang zu lokalen queeren Räumen, wo sich regelmäßig Gleichgesinnte treffen, so dass digitale Plattformen immer notwendiger werden können, da immer mehr LGBTQ + -Menschen städtische Gebiete in Vororte oder ländliche Städte verlassen, in denen schwule Bars und Clubs knapp oder gar nicht vorhanden sind. Während nichts die körperliche Intimität zwischen engen Freunden ersetzen kann, bieten digitale Communities alternative Mittel, um neue zu schaffen und gleichzeitig die psychologischen Vorteile zu bieten, die mit dem Gefühl verbunden zu sein und in schwierigen Zeiten zu hören.