A maioria das religiões do mundo tem uma hierarquia rigorosa que controla quem pode participar dos rituais e como eles devem ser realizados.
O hindu tem um sistema de castas que determina quais pessoas podem entrar nos templos e quais padres podem realizar as cerimónias. O cristianismo tem normas de gênero para colocar as mãos nas pessoas durante a comunhão e ordenar os ministros. Há regras no Islã sobre quem pode conduzir orações e tocar no Corão. Há leis no judaísmo sobre quais alimentos podem ser comidos durante a Canção e quem pode casar na fé. O budismo tem uma ordem de freiras com certos papéis e responsabilidades. Há um código de conduta no sikhismo para entrar em gurdwares e participar em missas.
O que acontece quando alguém não se encaixa cuidadosamente nestas estruturas hierárquicas? Como é que os adeptos religiosos não inocentes negociam a autenticidade, a participação ritual e a inclusão social em comunidades religiosas estruturadas?
Uma das maneiras que os indivíduos não estrangeiros podem navegar nisto é criar seus próprios espaços e tradições fora das instituições tradicionais. Isso pode significar uma reunião ou um centro comunitário onde todos são bem-vindos, independentemente da personalidade. Isso também pode significar uma visita a casas de culto existentes, amigáveis aos LGBT +, ou uma aliança com outras minorias dentro de religiões maiores.
Algumas pessoas não inocentes podem querer permanecer anônimas ou privadas sobre sua personalidade, ainda praticando suas tradições religiosas de modo a se sentirem significativas para elas. Outros podem encontrar maneiras de integrar melhor a sociedade, tornando-se líderes ou expressores de mudanças na sua religião.
Outra abordagem pode ser repensar as escrituras e práticas sagradas existentes de modo que isso faça sentido para indivíduos não nativos.
Alguns hindus afirmam que certas divindades não têm sexo ou têm atributos tanto masculinos quanto femininos, o que abre a possibilidade de adoração. Da mesma forma, alguns muçulmanos disseram que os pronomes de gênero no Alcorão se referem a todas as pessoas, e não apenas a homens ou mulheres, sugerindo que há espaço para a interpretação da identidade de gênero. Os rabinos judeus começaram a lidar com a identidade transexual através de bolsas de estudo e liturgias modernas. Professores budistas pesquisaram como a meditação pode ajudar a ir além do duplo. Ativistas Sikh defenderam uma melhor compreensão da diversidade de gênero dentro da sua comunidade religiosa e procuraram a oportunidade de incluí-la nos ensinamentos.
As negociações sobre essas estruturas hierárquicas podem ser difíceis para os adeptos religiosos que querem participar plenamente sem comprometer suas crenças ou identidade. Alguns podem sentir-se pressionados para corresponder às expectativas binárias, mesmo que não correspondam a elas, enquanto outros podem enfrentar a discriminação de quem acha que apenas as pessoas cisgêneras pertencem às suas tradições. Há também a questão de saber se uma religião realmente abrange perspectivas não-públicas quando a sua base é baseada em papéis e normas tradicionais de gênero. No entanto, muitos indivíduos não inocentes encontram formas de exercer a sua fé de forma crível, apesar desses problemas, encontrando formas sensatas de se expressar espiritualmente e socialmente em suas comunidades.