O tampão de sistemas de apoio social contra os efeitos negativos
Estigma, discriminação e marginalização são experiências comuns para muitas pessoas, especialmente para aqueles que se identificam com a identidade marginalizada, tais como pessoas de cor, mulheres, deficientes, imigrantes e comunidades de baixa renda. Esta experiência negativa pode ter um impacto significativo na saúde mental e no bem-estar, o que vai aumentar o estresse, a ansiedade, a depressão e até o suicídio.
Estudos mostram que os sistemas de suporte social podem resistir a esses efeitos negativos oferecendo apoio emocional e prático para ajudar as pessoas a lidar com experiências estigmatizantes. Neste artigo, vamos analisar como funcionam os sistemas de apoio social e dar exemplos de formas eficazes de implementá-los.
Suporte social é definido como «rede de relacionamento que fornece recursos (como bens materiais, informações, respeito) e serviços (como amizades, emocionais, ferramentas) a indivíduos ou grupos» (Cohen & Wills, 1985, p. 246). Isso significa que o apoio social implica as formas materiais e intangíveis de assistência que os indivíduos recebem de outros membros da sua comunidade. Estudos mostram que o apoio social pode ser um importante fator de proteção contra os efeitos negativos do estigma, discriminação e marginalização, especialmente quando ele vem de um grupo que compartilha os mesmos marcadores de identidade de uma pessoa que recebe apoio (Szymanski & Mossakowski, 2013; Szymanski et al., 2017)
Os membros de grupos minoritários podem ter grandes benefícios psicológicos com o apoio social dado por outros membros de sua comunidade, em comparação com o que recebem dos grupos dominantes. Um estudo mostrou que gays que receberam apoio social de colegas LGBT + relataram níveis mais baixos de sintomas depressivos do que aqueles que não o fizeram (Duberstein et al., 2010).
Uma forma de criar sistemas de suporte social eficazes é através de programas de orientação entre pares. Estes programas reúnem pessoas de comunidades marginais com orientadores treinados que têm uma experiência de vida comum. Os mentores podem fornecer orientação, conselhos e apoio emocional para ajudar os sujeitos a navegar em seus problemas pessoais relacionados com identidade e marginalização. Outra forma de criar sistemas de apoio social são os espaços de afinidade, tais como os centros LGBT + em cidades estudantis ou sindicatos de estudantes negros em universidades. Estes espaços oferecem um ambiente seguro para as pessoas se comunicarem entre si, compartilharem recursos e construírem relações. O Affinity spaces também oferece oportunidades de desenvolvimento de habilidades, treinamento de liderança e trabalho de advocacia, o que pode fortalecer ainda mais o suporte social dentro da comunidade.
Outra estratégia é promover os laços sociais através de plataformas online e mídia digital. Esta abordagem é cada vez mais popular durante a pandemia COVID-19, quando as reuniões presenciais são limitadas devido a problemas de saúde. As redes sociais podem ser usadas para criar comunidades virtuais onde as pessoas podem compartilhar histórias, fazer perguntas e procurar informações sobre temas atuais. Fóruns de Internet e tábuas de discussão permitem que as pessoas se comunicem com outras pessoas fora dos limites geográficos e criem laços significativos baseados em interesses e identidades comuns.
Plataformas de redes sociais podem ser usadas para aumentar vozes e opiniões subrepresentadas, fornecer recursos educacionais valiosos e informações para as pessoas que procuram apoio.
Os sistemas de assistência social têm um papel importante no combate aos efeitos negativos do estigma, da discriminação e da marginalização.Ao criar programas de orientação, espaço de proximidade e plataformas online eficazes, podemos criar redes de suporte mais fortes que potencializem os indivíduos e aumentem a resistência a esses problemas. Como continuamos a enfrentar novas formas de estigmatização e políticas discriminatórias, é importante que priorizemos os sistemas de apoio social como um componente fundamental para a promoção da saúde mental e do bem-estar de todas as pessoas.
Como é que os sistemas de apoio social protegem contra os efeitos negativos do estigma, da discriminação e da marginalização?
Estudos mostram que redes de apoio social podem desempenhar um papel importante na redução dos efeitos negativos da marginalização, discriminação ou estigmatização por parte de outras pessoas, devido a características como raça, gênero, orientação sexual, idade, aparência ou status socioeconômico (Cole e al., 2015).