Espera-se que os líderes sejam fortes, confiantes e inabaláveis nas suas decisões. Eles devem projetar uma imagem de autoridade e competência, mas também ter sensibilidade emocional em relação aos seus subordinados e colegas. Isso representa um paradoxo para muitos líderes, que devem equilibrar a percepção social da força com sentimentos pessoais de vulnerabilidade e insegurança em si mesmos.
Para entender como os líderes concordam com essa tensão entre a vulnerabilidade humana e os imperativos simbólicos do cargo, é importante explorar o papel da dinâmica de poder nas organizações. O poder é definido como «capacidade de mobilizar recursos para alcançar objetivos» (French & Raven, 1959), que inclui fontes de influência formais e informais. Os líderes assumem uma posição de poder formal por sua posição hierárquica na estrutura da organização, enquanto fontes informais, como experiência, carisma e redes sociais, podem contribuir para sua capacidade de liderar efetivamente.
Estas formas de poder nem sempre são estáveis ou previsíveis. Políticas organizacionais e relações interpessoais podem alterar e minar a credibilidade do líder, exigindo-lhe adaptação e autoconfiança através de negociações e convicção. Isso requer um equilíbrio sutil entre fornecer uma presença forte e uma presença de comando, mantendo-se disponível e acessível para aqueles que lideram.
Para superar essa tensão, os líderes podem confiar em várias estratégias que lhes permitem manter o controle da situação, reconhecendo suas próprias vulnerabilidades. Uma das estratégias é criar distâncias, enfatizando o profissionalismo e a objetividade nas interações, reduzindo assim o risco de afeto pessoal ou emoção. Outra estratégia é usar o humor e observações autoconfiantes para desviar a atenção de supostos pontos fracos.
O sucesso de qualquer líder depende do quão bem ele consegue alinhar os requisitos da percepção pública com sentimentos pessoais de vulnerabilidade e incerteza. Compreendendo a natureza da liderança, dinâmica de poder e relações interpessoais, os líderes podem gerir melhor as dificuldades da vida dos escritórios e desenvolver estratégias eficazes para as equipes líderes.
Como os líderes negociam as tensões entre a vulnerabilidade humana e os imperativos simbólicos do cargo?
O conceito de «imperativa simbólica» refere-se à necessidade de os líderes manterem uma imagem de competência, poder e controle, enquanto o conceito de «vulnerabilidade» abrange a luta pessoal e os problemas que enfrentam como indivíduos. Negociar essas duas exigências contraditórias pode ser difícil para qualquer líder, mas há várias estratégias que foram propostas para ajudar a lidar com essas tensões.