Se espera que los líderes sean fuertes, seguros e inquebrantables en sus decisiones. Deben proyectar una imagen de autoridad y competencia, pero también mostrar sensibilidad emocional hacia los subordinados y colegas. Esto representa una paradoja para muchos líderes que deben equilibrar la percepción pública de la fuerza con sentimientos personales de vulnerabilidad e inseguridad en sí mismos.
Para entender cómo los líderes están de acuerdo en esta tensión entre la vulnerabilidad humana y los imperativos simbólicos del cargo, es importante examinar el papel de la dinámica de poder en las organizaciones. El poder se define como «la capacidad de movilizar recursos para alcanzar objetivos» (French & Raven, 1959), que incluye tanto fuentes formales como informales de influencia. Los líderes toman posiciones de poder formal debido a su posición jerárquica dentro de la estructura de la organización, mientras que las fuentes informales como la experiencia, el carisma y las redes sociales pueden contribuir a su capacidad para dirigir eficazmente.
Estas formas de poder no siempre son estables o predecibles. Las políticas organizativas y las relaciones interpersonales pueden cambiar y socavar la autoridad del líder, exigiéndole adaptación y autoafirmación a través de la negociación y la persuasión. Esto requiere un delicado equilibrio entre proporcionar una presencia fuerte y de equipo, mientras que sigue siendo asequible y accesible para los que dirigen.
Para superar estas tensiones, los líderes pueden confiar en diferentes estrategias que les permitan mantener el control de la situación, al tiempo que reconocen sus propias vulnerabilidades. Una de las estrategias es crear distancia, haciendo hincapié en la profesionalidad y objetividad en las interacciones, reduciendo así el riesgo de afecto o emoción personal. Otra estrategia consiste en utilizar el humor y las observaciones autocomplacientes para desviar la atención de las presuntas represalias débiles. La tercera estrategia consiste en centrarse en los resultados y no en el proceso, destacando los logros alcanzados a pesar de los fracasos o problemas.
El éxito de cualquier líder depende de lo bien que pueda conciliar las demandas de percepción pública con sentimientos personales de vulnerabilidad e incertidumbre. Al comprender la naturaleza del liderazgo, las dinámicas de poder y las relaciones interpersonales, los líderes pueden gestionar mejor las complejidades de la vida de oficina y desarrollar estrategias efectivas para los equipos líderes.
¿Cómo negocian los líderes las tensiones entre la vulnerabilidad humana y los imperativos simbólicos del cargo?
El concepto de «imperativo simbólico» se refiere a la necesidad de que los líderes mantengan una imagen de competencia, poder y control, mientras que el concepto de «vulnerabilidad» abarca las luchas personales y los desafíos que enfrentan como individuos. Ponerse de acuerdo sobre estas dos demandas contradictorias puede ser difícil para cualquier líder, pero hay varias estrategias que se han propuesto para ayudar a hacer frente a estas tensiones.