O tema de como a exposição duradoura ao medo e à violência afeta a ansiedade ou o comportamento evitador é importante, que tem sido amplamente estudado por psicólogos e pesquisadores. A teoria do afeto afirma que as pessoas nascem com a necessidade congênita de uma relação próxima, segura com os outros, mas essa necessidade pode ser perturbada pela experiência do trauma ou abuso. Este documento abordará as formas pelas quais os efeitos duradouros do medo e da violência podem afetar o estilo de afeto e o comportamento das pessoas, especialmente em termos de sua tendência a ser perturbador ou evitar afeto.
Afeto perturbador
Exposição prolongada ao medo e violência pode aumentar a preocupação e a insegurança nas relações. Isso pode ser demonstrado como uma tendência de afeto perturbador quando as pessoas estão ocupadas a manter intimidade e contato com seus parceiros, mas também estão excessivamente preocupadas em ser rejeitadas ou abandonadas. Pessoas com um carinho perturbador podem sentir-se constantemente inseguras e dúvidas sobre suas relações, mesmo quando experimentam interações positivas. Eles podem participar de comportamentos como cadeia, ciúmes e possessividade para tentar manter o seu parceiro próximo, mas este comportamento pode eventualmente afastar outra pessoa.
Um estudo mostrou que crianças que estavam sujeitas a altos níveis de medo e violência na primeira infância eram mais propensas a desenvolver atitudes ansiosas em idades mais recentes (Smith et al., 2018). Estas crianças sentiam medo e ameaça diariamente, o que as levou a um maior perigo e imprevisibilidade no meio ambiente. Esta hipervisocidade aumentava o sentimento de vulnerabilidade e ansiedade, tornando difícil para eles confiar e se ater aos outros. Os pesquisadores concluíram que isso se devia ao facto de as crianças serem «alvo de ameaças ou punições recorrentes por parte das pessoas que cuidam» (Smith et al., 2018, p. 745), sugerindo que a exposição prolongada ao medo e à violência pode ter consequências duradouras para os modelos de afeto.
Evitar afeto
Algumas pessoas podem responder ao medo e violência, evitando a proximidade em geral. A exposição prolongada ao medo e à violência pode levar a evitar a conexão emocional e a intimidade, além de querer manter distância e independência nas relações. As pessoas com um carinho evitativo podem lutar contra a proximidade e confiar muito na autoconfiança, procurando parceiros que são emocionalmente inacessíveis ou reativos. Eles podem ser resistentes a partilhar seus próprios sentimentos ou serem abertos em relação às suas necessidades e desejos, preferindo, em vez disso, manter as interações superficiais e superficiais.
Estudos mostram que o trauma pode afetar estilos de afeto de várias formas, incluindo o condicionamento do medo e a violação da teoria da base segura (Bowlby, 1969; van der Kolk & McNally, 2003). Quando as pessoas sofrem uma longa exposição ao medo e à violência, podem desenvolver uma relação negativa entre experiência de relacionamento e segurança, o que as leva a evitar laços íntimos. Isso pode dificultá-los a criar laços estreitos com outras pessoas, mesmo quando procuram uma relação.
A experiência traumática pode interferir no desenvolvimento de uma base segura, fazendo com que as pessoas se sintam inseguras e inseguras em relação aos outros.
A exposição prolongada ao medo e à violência pode afetar significativamente a ansiedade de afeto ou evitar comportamentos. Aqueles que sofrem altos níveis de medo e ameaças na infância podem desenvolver modelos perturbadores de afeto, enquanto aqueles que sofreram o trauma podem adotar estratégias para evitar o afeto. Ambos os comportamentos de afeto podem afetar negativamente as relações românticas e sociais, levando a dificuldades de comunicação, confiança e intimidade.Para especialistas em saúde mental, é importante conhecer estes modelos de afeto e ajudar os clientes a lidar com qualquer problema básico relacionado com medo e trauma.
Como a exposição prolongada ao medo e à violência afeta a ansiedade ou evita o afeto?
Foi constatado que a exposição a eventos traumáticos pode causar alterações nos patternos de afeto, tais como uma maior ansiedade de afeto ou comportamento evasivo (Brown & Harris, 2016; Bhat e colaborador, 2019). Uma explicação possível para isso é a perturbação do processo de ligação entre a pessoa e seus principais síndicos em situações de estresse.