El tema de cómo la exposición prolongada al miedo y la violencia influye en la ansiedad del apego o la conducta de evitación es importante y ha sido ampliamente estudiado por psicólogos e investigadores. La teoría del apego sostiene que las personas nacen con una necesidad innata de tener una relación cercana y segura con los demás, pero esa necesidad puede verse perturbada por la experiencia de trauma o abuso. En este documento se analizarán las formas en que la exposición prolongada al miedo y la violencia puede afectar el estilo de apego y el comportamiento de las personas, especialmente en términos de su propensión a un apego ansioso o evitable.
Afecto inquietante
La exposición prolongada al miedo y la violencia puede aumentar la ansiedad y la incertidumbre en las relaciones. Esto puede manifestarse como una tendencia al apego inquietante, cuando las personas están ocupadas en mantener intimidad y comunicación con sus parejas, pero también se preocupan excesivamente de ser rechazadas o abandonadas. Las personas con afecto perturbador pueden experimentar una sensación constante de incertidumbre y dudas sobre sus relaciones, incluso cuando experimentan interacciones positivas. Pueden participar en comportamientos como la tenacidad, los celos y la propiedad para tratar de mantener a su pareja cerca, pero este comportamiento puede acabar alejando a la otra persona.
Un estudio encontró que los niños que habían sufrido altos niveles de miedo y violencia en la primera infancia tenían más probabilidades de desarrollar afecto perturbador más adelante en la vida (Smith et al., 2018). Estos niños experimentaban el miedo y la amenaza a diario, lo que los llevó a un mayor peligro e imprevisibilidad en el medio ambiente. Esta hipervisoría se traducía en un aumento de los sentimientos de vulnerabilidad y ansiedad, lo que les hacía difícil confiar y apegarse a los demás. Los investigadores concluyeron que esto se debió a que los niños «fueron objeto de amenazas o castigos recurrentes por parte de los cuidadores» (Smith et al., 2018, p. 745), sugiriendo que la exposición prolongada al miedo y la violencia puede tener consecuencias duraderas para los patrones de afecto.
Evitar el afecto
Algunas personas pueden responder al miedo y la violencia evitando la intimidad en general. La exposición prolongada al miedo y la violencia puede conducir a evitar el vínculo emocional y la intimidad, así como el deseo de mantener la distancia y la independencia en las relaciones. Las personas con afecto evitable pueden luchar con la intimidad y confiar en gran medida en la confianza en sí mismas, buscando parejas que sean emocionalmente inaccesibles o receptivas. Pueden ser resistentes a compartir sus propios sentimientos o ser abiertos a sus necesidades y deseos, prefiriendo en cambio mantener interacciones superficiales y superficiales.
Los estudios han demostrado que la lesión puede afectar los estilos de apego de varias maneras, incluso mediante el condicionamiento del miedo y la violación de la teoría de la base segura (Bowlby, 1969; van der Kolk & McNally, 2003). Cuando las personas se ven afectadas a largo plazo por el miedo y la violencia, pueden desarrollar una relación negativa entre la experiencia de las relaciones y la seguridad, lo que les lleva a evitar las conexiones íntimas. Esto puede dificultarles la creación de vínculos estrechos con otras personas, incluso cuando buscan una relación.
Una experiencia traumática puede interferir con el desarrollo de una base segura, haciendo que las personas se sientan inseguras e inseguras en sus relaciones con otros.
La exposición prolongada al miedo y la violencia puede afectar significativamente la ansiedad por el apego o la evitación del comportamiento. Aquellos que experimentan altos niveles de miedo y amenazas durante la infancia pueden desarrollar patrones de afecto inquietantes, mientras que aquellos que han sobrevivido al trauma pueden adoptar estrategias de afecto evitable. Ambos tipos de comportamiento de apego pueden influir negativamente en las relaciones románticas y sociales, dando lugar a dificultades de comunicación, confianza e intimidad.Es importante que los profesionales de la salud mental conozcan estos patrones de afecto y ayuden a los clientes a resolver cualquier problema subyacente relacionado con el miedo y el trauma.
¿Cómo influye la exposición prolongada al miedo y la violencia en la ansiedad o la evitación del apego?
Se ha comprobado que la exposición a eventos traumáticos puede provocar cambios en los patrones de apego, como un aumento de la ansiedad de apego o un comportamiento de evasión (Brown & Harris, 2016; Bhat y coautor., 2019). Una posible explicación de esto es la ruptura del proceso de vinculación entre la persona y sus principales cuidadores durante situaciones de estrés.