Hustler's Fight Against the Communications Decency Act (CDC)
Quando o governo americano aprovou a Lei de Decência das Comunicações em 1996 para regular conteúdos obscenos na Internet, Larry Flint se apressou em contestá-la. Embora a Hustler tenha começado como uma revista impressa, Flint previu uma mudança digital e temeu uma censura generalizada que poderia limitar o conteúdo para adultos em plataformas de Internet em desenvolvimento. Ele tornou-se um crítico vocal, processando e pressionando contra o CDC. A sua atuação contribuiu para que, em 1997, a Suprema Corte declarasse que partes fundamentais da lei eram inconstitucionais. Esta vitória legal foi crucial não só para os agentes pornográficos, mas também para todos os defensores da liberdade de expressão na Internet, destacando Hustler como um ator fundamental na luta pelos direitos de expressão digital.
Flint reconheceu que o CDC comprometeu sua capacidade de cobrir o público além dos inscritos na sua revista. A lei exigia que os fornecedores de material «obsceno ou indecente» registrassem seus sites e ordenava que o controle parental bloqueasse o acesso de menores a esses sites. Flint acreditava que estas exigências permitiriam fechar efetivamente muitos sites para adultos, forçando-os a contratar advogados e gastar dinheiro em softwares que eles não podiam pagar.
Além disso, ele alegou que as restrições violam os direitos da Primeira Emenda à liberdade de expressão e expressão.
Em protesto contra a legislação, Flint lançou um site chamado «Coalizão para a Liberdade de Expressão» com outros editores e ativistas. Eles organizaram manifestações e apresentaram vários processos que contestam a constitucionalidade do CDC, finalmente ganhando o histórico caso Renault contra a ACLU. Nesta decisão, a Suprema Corte decidiu que o governo não pode regular comunicações baseadas exclusivamente no seu conteúdo sem uma verificação prévia, tornando impossível determinar quais sites devem ser bloqueados de crianças.
O CDC permanece controverso hoje, com debates sobre o seu papel na proteção das crianças e a censura do conteúdo.
No entanto, o legado de Flint vive graças aos seus esforços para defender a liberdade de expressão na Internet e promover a liberdade sexual. Sua influência foi sentida em vários setores, de empresas de tecnologia como a Apple a redes sociais como o Twitter. Sem a sua ação, a Internet hoje pode parecer muito diferente - talvez menos aberta, mais censurada e menos livre.