Em 4 de dezembro de 2013, o Serviço de Polícia Metropolitana emitiu um comunicado oficial anunciando que a popular revista Hustler seria proibida de publicar anúncios em todos os sistemas de transporte de Londres devido à natureza explícita do seu conteúdo. A proibição foi recebida com uma reação ambígua por parte dos cidadãos e dos políticos, e alguns se congratularam com a medida, enquanto outros a criticaram como censura. A proibição surgiu após meses de debate sobre a viabilidade do entretenimento para adultos nos transportes públicos e segue a tendência de restrições semelhantes em todo o mundo. Este ensaio fornecerá uma análise completa desta controvérsia, explorando os efeitos da decisão tanto para a indústria editorial quanto para a liberdade de expressão.
A principal razão para a proibição foi que as imagens do Hustler não são adequadas para visualização pública. Em particular, a polícia disse que a publicação contém «altos níveis de nudez» e «atos sexuais explícitos». Eles também afirmaram que esses tipos de material não estão de acordo com as regras existentes que regulam o que pode ser exibido em locais públicos, como ônibus e estações de metrô. De acordo com um comunicado de imprensa da Polícia Metropolitana, a proibição é para proteger crianças que podem entrar em contato com a revista durante viagens no transporte público.
No entanto, alguns críticos afirmam que a proibição vai longe demais e viola os direitos fundamentais garantidos pela lei britânica. Eles afirmam que o governo não tem o direito de ditar que as pessoas devem ou não ver quando viajam em comboios ou autocarros. Além disso, eles observam que muitas outras revistas mostram modelos nus ou materiais que sugerem pensamentos sexuais, sem serem inspecionados pelas autoridades. Por exemplo, a Playboy tem publicado anúncios nos sistemas de transporte de Londres durante anos.
Outro problema levantado pelos opositores à proibição é que ela cria um precedente perigoso para decisões futuras sobre o tipo de conteúdo adequado para exibição em locais públicos. Se um tipo de publicação pode ser proibido porque o conteúdo é considerado inadequado, por que não os outros? Quais critérios serão usados para determinar o que é considerado obsceno ou obsceno? Além disso, como podemos garantir que o discurso político - que muitas vezes contém uma linguagem forte e imagens gráficas - também não pode ser censurado?
Eventualmente, se você apoia ou se opõe a uma decisão tomada por funcionários de Londres depende de uma opinião pessoal. No entanto, é importante reconhecer que esta questão levanta questões complexas sobre liberdade de expressão e cortesia na sociedade moderna. Como a tecnologia continua a evoluir a um ritmo sem precedentes, temos de lutar contra a melhor forma de equilibrar as liberdades individuais com a responsabilidade coletiva.