4 de diciembre de 2013, el Servicio de Policía Metropolitana emitió un comunicado oficial anunciando que la popular revista Hustler estaría prohibida de publicar anuncios en todos los sistemas de transporte de Londres debido a la naturaleza explícita de su contenido. La prohibición se encontró con reacciones ambiguas tanto de los ciudadanos como de los políticos: algunos aplaudieron la medida y otros la criticaron como censura. La prohibición surgió tras meses de debate sobre la viabilidad del entretenimiento para adultos en el transporte público y sigue la tendencia de restricciones similares en todo el mundo. Este ensayo proporcionará un análisis exhaustivo de este polémico asunto, investigando las implicaciones de la decisión tanto para la industria editorial como para la libertad de expresión.
La razón principal de la prohibición era que las imágenes representadas en Hustler no eran adecuadas para ser vistas públicamente. En concreto, la Policía señaló que en la publicación aparecen «altos niveles de desnudez» y «actos sexuales explícitos». Asimismo, han manifestado que este tipo de materiales no cumplen con la normativa vigente que regula lo que se puede exhibir en espacios públicos como autobuses y estaciones de metro. Según un comunicado de prensa de la policía capitalina, la prohibición está diseñada para proteger a los niños que puedan entrar en contacto con la revista mientras viajan en transporte público.
Sin embargo, algunos críticos sostienen que la prohibición va demasiado lejos y viola los derechos fundamentales garantizados por la legislación británica. Argumentan que el gobierno no tiene derecho a dictar lo que la gente debe o no debe ver cuando va en trenes o autobuses. Además, señalan que muchas otras revistas muestran modelos desnudas o materiales que sugieren pensamientos sexuales, sin recibir ninguna verificación por parte de las autoridades. Por ejemplo, Playboy lleva años colocando anuncios en los sistemas de transporte de Londres sin incidentes.
Otro problema planteado por los opositores a la prohibición es que sienta un peligroso precedente para futuras decisiones sobre qué contenido mediático es adecuado para su exhibición en lugares públicos. Si se puede prohibir un tipo de publicación porque su contenido se considera objetable, entonces ¿por qué no otros? ¿Qué criterios se utilizarán para determinar lo que califica de obsceno o obsceno? Además, ¿cómo podemos garantizar que el discurso político -que a menudo contiene un lenguaje fuerte e imágenes gráficas- tampoco sea censurable?
En última instancia, si apoya o se opone a una decisión tomada por funcionarios de Londres depende de la opinión personal. Sin embargo, es importante reconocer que esta cuestión plantea cuestiones complejas sobre la libertad de expresión y la cortesía en la sociedad actual. A medida que la tecnología continúa evolucionando a un ritmo sin precedentes, debemos luchar contra la mejor manera de equilibrar las libertades individuales con la responsabilidad colectiva.