Chodzi o to, czy zachowanie seksualne może być omawiane bez względu na struktury władzy. Kwestia ta została ponownie poruszona z powodu ostatnich wydarzeń medialnych związanych z oskarżeniami o napaść na tle seksualnym wysoce popularnych postaci, takich jak Bill Cosby i Harvey Weinstein. W tych przypadkach zwrócono uwagę na to, jak nierównowaga władzy w społeczeństwie wpływa na interakcje i decyzje dotyczące ich zachowania, w tym związane z płcią.
Dynamika mocy odgrywa ważną rolę w określaniu, kto może i nie ma dostępu do przyjemności seksualnej.
Ktoś z większą mocą może wywierać presję na inną osobę, aby zaangażować się w aktywność seksualną, której nie chcą ani nie lubią. Użycie siły podczas stosunku jest również problemem, który występuje, gdy jeden partner używa przemocy lub przymusu, aby uzyskać to, czego chcą od drugiego. Nawet jeśli nie wyrządza się żadnej szkody fizycznej, ten rodzaj interakcji nadal dewaluuje obie zaangażowane strony, ponieważ ogranicza je do przedmiotów wykorzystywanych do czyjejś satysfakcji zamiast ludzi o własnych potrzebach i pragnieniach.
Polityka wpływa również na postrzeganie seksualności, ponieważ różne grupy mają różne normy kulturowe dotyczące właściwego zachowania. To, co można uznać za dopuszczalne w jednej kulturze, może być postrzegane jako niemoralne w innej. W niektórych krajach homoseksualizm pozostaje nielegalny, podczas gdy inne miejsca kryminalizują seks przedmałżeński między dorosłymi. Są nawet przypadki, gdy gwałt nie jest traktowany poważnie przez organy ścigania, jeśli nie było oporu fizycznego ze strony ofiary. Wszystkie te czynniki przyczyniają się do powstania złożonej sieci zasad regulujących stosunki seksualne, które należy ściśle monitorować, jeśli chcemy zachować zdrowe.
Innym czynnikiem przyczyniającym się do trudności w dyskutowaniu etycznie seksu jest język.
Niektóre terminy używane przez mężczyzn w stosunku do kobiet wzmacniają patriarchalne przekonania, które podporządkowują kobiety potrzebom i pragnieniom mężczyzn (na przykład nazywając je „sukami"). Trudno więc mówić o seksie, nie uznając, jak język przyczynia się do hierarchii społecznej i oczekiwań stawianych ludziom na podstawie tożsamości płciowej lub orientacji seksualnej.
Czy badania etyczne dotyczące zachowań seksualnych można oddzielić od strategii politycznej i postrzegania?
Seksualność jest z natury osobista i prywatna, ale na jej manifestację mogą wpływać również normy społeczne i kulturowe, które wykraczają poza indywidualną kontrolę. Etyka to zasadniczo systemy osobistych przekonań, które kierują moralnymi decyzjami jednostek, ale nie zawsze można ich oddzielić od szerszego kontekstu politycznego. Strategie polityczne mogą posługiwać się pewnymi formami ekspresji seksualnej, aby przyspieszyć ich realizację, podczas gdy publiczne postrzeganie tych zachowań może kształtować indywidualne postawy wobec nich.