问题是，是否可以在不考虑权力结构的情况下讨论性行为。由于最近的媒体事件涉及对Bill Cosby和Harvey Weinstein等高级人物提出的性侵犯指控，这一问题再次提出。这些案件引起了人们对社会权力失衡如何影响人们互动和决定其行为的方式（包括与性有关的行为）的关注。权力动态在确定谁可以获得性快感以及谁没有性快感方面发挥着重要作用。
拥有更大权力的人可以向他人施加压力，要求他们从事自己不想要或不喜欢的性活动。在性交中使用武力也是当一个伴侣使用暴力或胁迫从另一个伴侣那里获得所需东西时发生的问题。即使没有造成任何身体伤害，这种互动仍然使所涉双方贬值，因为它使他们沦为用于满足他人满足的物体，而不是具有自己需求和欲望的人。政治也影响对性行为的感知，因为不同的群体对相关行为有不同的文化规范。在一种文化中可以接受的东西在另一种文化中可以被视为不道德的。在某些国家/地区，同性恋仍然是非法的，而其他地方则将成年人之间的婚前性行为定为犯罪。甚至在有些情况下，执法部门没有认真对待强奸，除非受害者有身体上的抵抗。所有这些因素都有助于建立一个复杂的性关系规则网络，如果我们要保持健康，就必须仔细监测这些规则。语言是导致道德上讨论性问题的另一个因素。
男性相对于女性使用的某些术语强化了重男轻女的信念，使女性服从男性的需求和愿望（例如，称她们为"母狗"）。因此，如果不承认语言如何促进基于性别认同或性取向对人的社会等级制度和期望，就很难谈论性。
性行为的伦理学研究能否与政治战略和观念分开？
性行为本质上是个人和私人的，但其表现也可能受到超出个人控制范围的社会和文化规范的影响。伦理学本质上是定义个人道德决定的个人信仰体系，但它们可能并不总是与更广泛的政治背景分开。政治策略可以利用某些形式的性表达来推进其议程，而公众对这种行为的看法可以塑造对他们的个人态度。