Die Frage ist, ob sexuelles Verhalten ohne Rücksicht auf Machtstrukturen diskutiert werden kann. Das Thema wurde aufgrund der jüngsten Ereignisse in den Medien im Zusammenhang mit Vorwürfen des sexuellen Missbrauchs, die gegen hochrangige Persönlichkeiten wie Bill Cosby und Harvey Weinstein erhoben wurden, erneut aufgeworfen. Diese Fälle haben die Aufmerksamkeit darauf gelenkt, wie das Machtungleichgewicht in der Gesellschaft die Art und Weise beeinflusst, wie Menschen interagieren und Entscheidungen über ihr Verhalten treffen, einschließlich derer, die mit Sex zusammenhängen.
Die Dynamik der Macht spielt eine wichtige Rolle bei der Bestimmung, wer auf sexuelle Lust zugreifen kann und wer nicht. Jemand, der mehr Macht hat, kann die andere Person unter Druck setzen, sich an sexuellen Aktivitäten zu beteiligen, die er nicht will oder genießt. Die Anwendung von Gewalt während des Geschlechtsverkehrs ist auch ein Problem, das auftritt, wenn ein Partner Gewalt oder Zwang anwendet, um das zu bekommen, was er vom anderen will. Auch wenn kein physischer Schaden entsteht, entwertet diese Art der Interaktion immer noch beide Beteiligten, da sie sie auf Objekte reduziert, die zur Befriedigung anderer verwendet werden, anstatt auf Menschen mit ihren eigenen Bedürfnissen und Wünschen. Politik beeinflusst auch die Wahrnehmung von Sexualität, da verschiedene Gruppen unterschiedliche kulturelle Normen in Bezug auf das jeweilige Verhalten haben. Was in einer Kultur als akzeptabel angesehen werden könnte, könnte in einer anderen als unmoralisch angesehen werden. In einigen Ländern bleibt Homosexualität illegal, während andere Orte vorehelichen Sex zwischen Erwachsenen kriminalisieren. Es gibt sogar Fälle, in denen Vergewaltigung von den Strafverfolgungsbehörden nicht ernst genommen wird, wenn es keinen physischen Widerstand des Opfers gab. All diese Faktoren tragen dazu bei, ein komplexes Netzwerk von Regeln für sexuelle Beziehungen zu schaffen, die sorgfältig überwacht werden müssen, wenn wir gesund bleiben wollen. Ein weiterer Faktor, der zur Schwierigkeit beiträgt, Sex ethisch zu diskutieren, ist die Sprache. Einige Begriffe, die von Männern gegenüber Frauen verwendet werden, stärken patriarchale Überzeugungen, die Frauen den Bedürfnissen und Wünschen von Männern unterordnen (z. B. indem sie sie „Hündinnen" nennen). So wird es schwierig, über Sex zu sprechen, ohne zu erkennen, wie Sprache soziale Hierarchien und Erwartungen fördert, die Menschen aufgrund ihrer Geschlechtsidentität oder sexuellen Orientierung auferlegt werden.
Lässt sich die ethische Erforschung des Sexualverhaltens von der politischen Strategie und Wahrnehmung trennen?
Sexualität ist von Natur aus persönlich und privat, ihre Ausprägung kann aber auch durch soziale und kulturelle Normen beeinflusst werden, die über die individuelle Kontrolle hinausgehen. Ethik sind im Wesentlichen persönliche Glaubenssysteme, die die moralischen Entscheidungen von Individuen bestimmen, aber sie können nicht immer vom breiteren politischen Kontext getrennt werden. Politische Strategien können bestimmte Formen des sexuellen Ausdrucks verwenden, um ihre Agenda voranzutreiben, während die öffentliche Wahrnehmung dieses Verhaltens eine individuelle Einstellung zu ihnen bilden kann.