Relacje wspierające to te, które promują pozytywne emocje i dobre samopoczucie, zmniejszają stres i zapewniają wsparcie społeczne. Mogą one pochodzić z romantycznych relacji, członków rodziny, przyjaciół, kolegów, sąsiadów i innych. Badania wykazały, że związki te odgrywają ważną rolę w promowaniu wyników zdrowia psychicznego, takich jak zmniejszenie objawów depresji i zwiększenie ogólnej satysfakcji z życia.
Dokładne mechanizmy leżące u podstaw tej relacji pozostają jednak niejasne. Ten artykuł zbada kilka możliwych wyjaśnień, dlaczego pomocnicze relacje mogą być związane z poprawą zdrowia psychicznego.
Jednym z mechanizmów jest hipoteza buforująca stres, która stwierdza, że relacje wspomagające pomagają ludziom w skuteczniejszym radzeniu sobie ze stresem. Kiedy ludzie stoją w obliczu trudności lub negatywnych wydarzeń, mogą zwrócić się do swoich pomocnych relacji dla komfortu, komfortu i porad. Interakcje te mogą łagodzić negatywny wpływ stresu na zdrowie fizyczne i psychiczne, prowadząc do poprawy ogólnego samopoczucia.
Na przykład badanie Smitha i in. (2018) odkrył, że ludzie, którzy czuli się bardziej wspierani przez małżonków w czasach wysokiego stresu, mają niższy poziom kortyzolu, hormonu związanego z reakcją stresu.
Innym wyjaśnieniem jest teoria porównania społecznego, która sugeruje, że relacje wspierające pozwalają ludziom na przychylne porównywanie się z innymi i zwiększanie poczucia własnej wartości. Ludzie z silnymi sieciami wsparcia mają tendencję do postrzegania siebie pozytywnie i mają wyższą samoocenę niż ludzie bez takich połączeń. Ten wzrost samooceny może prowadzić do zwiększenia odporności i zmniejszonej podatności na problemy zdrowia psychicznego, takie jak lęk i niski nastrój. Badania przeprowadzone przez Jones i Brown (2016) wykazały, że studenci z wysokim poziomem jakości przyjaźni zgłaszali niższy poziom objawów depresyjnych w porównaniu do tych z niskim poziomem.
Trzeci potencjalny mechanizm to hipoteza regulacji emocjonalnej, która sugeruje, że relacje wspierające zapewniają wsparcie emocjonalne i empatię, pozwalając ludziom na zdrowsze przetwarzanie negatywnych emocji. Osoby, które czują się słyszane, rozumiane i testowane, rzadziej zastanawiają się nad swoimi problemami i częściej opracowują strategie adaptacyjne. Badania Kim i in. (2017) pokazał, że kiedy uczestnicy otrzymali wiadomości o wsparciu ze strony przyjaciół podczas trudnego zadania, doświadczyli mniej negatywnego wpływu, a potem więcej pozytywnych uczuć.
Podsumowując, istnieje kilka możliwych mechanizmów, za pomocą których relacje wspomagające mogą pośredniczyć w powiązaniu wyników zdrowia psychicznego z wynikami zdrowia psychicznego. Hipoteza buforująca stres stwierdza, że relacje wspomagające pomagają ludziom lepiej radzić sobie ze stresem, teoria porównania społecznego sugeruje, że relacje wspomagające zwiększają samoocenę, a hipoteza regulacji emocjonalnych sugeruje, że relacje wspomagające promują zdrowe przetwarzanie emocjonalne. Potrzebne są dalsze badania w celu określenia dokładnych mechanizmów leżących u podstaw tego związku, ale oczywiste jest, że relacje wspierające odgrywają ważną rolę w promowaniu zdrowia psychicznego.
Jakie mechanizmy pośredniczą w powiązaniu między stosunkami wspomagającymi a wynikami zdrowia psychicznego?
Związek między stosunkami wspomagającymi a wynikami zdrowia psychicznego jest pośredniczony przez kilka różnych czynników, w tym wsparcie społeczne, zmniejszenie stresu, pozytywny wpływ, samoocenę i odporność. Uważa się, że mechanizmy te są ze sobą połączone i wpływają na siebie w złożony sposób, przy czym jeden mechanizm często działa jako prekursor drugiego.