Aktywizm cyfrowy staje się coraz bardziej popularnym sposobem mobilizowania ludzi do walki o sprawiedliwość społeczną i zmiany polityczne.
Jednak wraz ze wzrostem komercjalizacji i kontroli algorytmicznej w mediach, niektórzy zaczęli kwestionować, czy ta forma aktywizmu może nadal utrzymać swój rewolucyjny potencjał. Esej ten zbada potencjalne wady komercjalizacji i algorytmów w odniesieniu do aktywizmu cyfrowego, jak również możliwe sposoby ich przeciwdziałania.
Komercjalizacja odnosi się do procesu, w którym firmy monetyzują treści online, często poprzez reklamę. Ponieważ więcej firm porusza się online, konkurują o uwagę konsumentów, którzy są bombardowani reklamami wszędzie, gdzie wyglądają. Konkurs ten stwarza klimat, w którym działaczom trudno jest usłyszeć swoje przesłanie przede wszystkim hałasem. Co więcej, kiedy aktywiści potrafią zwrócić na siebie uwagę, mogą znaleźć się zalane reklamami, które kolidują z ich przesłaniem, co utrudnia widzom traktowanie ich sprawy poważnie.
Następnie istnieją dowody, że komercjalizacja może prowadzić do braku różnorodności w głosach występujących na platformach takich jak Facebook i Twitter, jako większe korporacje z większymi pieniędzmi do wydawania zdominować przestrzeń.
Sterowanie algorytmiczne stanowi również problem dla aktywizmu cyfrowego. Strony społecznościowe wykorzystują algorytmy do personalizacji kanałów informacyjnych użytkowników w oparciu o ich preferencje, co oznacza, że treści aktywistów mogą nie być postrzegane przez tych, którzy ich najbardziej potrzebują. Algorytmy mogą również faworyzować niektóre rodzaje treści nad innymi, preferując posty o wyższym poziomie zaangażowania lub upodobań. Może to prowadzić do sytuacji, w której tylko najgłośniejsze lub najbardziej sensacyjne wiadomości są wzmacniane, zasłaniając mniej popularne, ale potencjalnie bardziej skuteczne formy aktywizmu.
Istnieją jednak sposoby przeciwdziałania tym wyzwaniom.
Na przykład działacze mogą wspólnie tworzyć alternatywne platformy, które priorytetowo traktują wolność słowa i budowanie społeczności nad zyskiem. Mogą również opracowywać strategie dotarcia do odbiorców poza mediami społecznościowymi, np. poprzez organizację oddolną i tradycyjne media. I wreszcie, mogą one nadal odsuwać się od interesów korporacyjnych, domagając się przejrzystości i odpowiedzialności firm technologicznych oraz popierając politykę chroniącą prywatność użytkowników i wolność wypowiedzi.
Czy aktywność cyfrowa może utrzymać swój rewolucyjny potencjał w komercjalizowanych i algorytmicznie kontrolowanych mediach?
Wpływ mediów społecznościowych na procesy demokratyczne jest tematem coraz bardziej dyskutowanym wśród naukowców i działaczy. Choć istnieje wiele pozytywnych czynników, w tym dostępność, wygoda i łączność, krytycy twierdzą, że mogą one być również wykorzystywane do celów propagandowych i manipulacji przez rządy i korporacje. Komercjalizacja przestrzeni internetowych doprowadziła do zwiększenia nadzoru i cenzury, co może podważyć zdolność aktywizmu cyfrowego do zachowania niezależności i autonomiczności.