Atrakcja seksualna jest często określana jako niewyjaśnione zjawisko, ale dla niektórych ludzi może być wręcz przeciwnie. Kiedy coś pójdzie nie tak z postrzeganiem mózgu, przyjemność może się wiązać z bolesnymi wspomnieniami. Dlatego też opracowano podejście terapeutyczne zwane „recyklingiem zapachu" w celu leczenia unikania czucia z powodu urazu lub zaburzeń. Wiąże się to z narażeniem na przyjemne, neutralne, a następnie erotyczne zapachy, a jednocześnie skupiając się na pozytywnych skojarzeniach do rozkładania negatywnych. Oprócz tego recykling zapachu pomaga zbudować nowe ścieżki do erotycznej otwartości. Udowodniono, że pomaga wielu pacjentom odzyskać pragnienie romantycznego związku.
Terapia przetwarzania zapachu wykorzystuje trzy etapy: ekspozycja na przyjemne zapachy, a następnie neutralne, a następnie erotyczne. Na każdym etapie pacjent koncentruje się na pozytywnych skojarzeniach związanych z bodźcem do tłumienia wszelkich negatywnych wspomnień lub uczuć, które mogą mieć. Proces może być stopniowy lub intensywny w zależności od ciężkości problemu. Pacjenci, u których występują fobie związane z niektórymi zapachami, takimi jak perfumy lub kwiaty, mogą korzystać z mniej intensywnych sesji, podczas gdy osoby zmagające się z PTSD z powodu nadużyć seksualnych wymagają bardziej kompleksowego planu leczenia, który obejmuje psychoterapię wraz z innymi metodami, takimi jak EMDR (desensytyzacja ruchu oczu i recykling).
Pierwszym krokiem jest wystawienie na działanie przyjemnego zapachu. Można to osiągnąć przy użyciu olejków eterycznych lub naturalnych środków aromatyzujących, takich jak lawenda lub mięta pieprzowa. Terapeuta pomoże klientowi głęboko wdychać zapach i połączyć go z pozytywnymi emocjami lub wspomnieniami. W tym czasie terapeuta może również zadawać pytania o wcześniejsze doświadczenia związane z konkretnym zapachem, pomagając im dowiedzieć się, dlaczego wcześniej było to dla nich znaczące. W razie potrzeby mogą użyć technik CBT, takich jak restrukturyzacja poznawcza, aby zakwestionować negatywne przekonania o powiązaniach przyjemności i bólu. Po zakończeniu sesji pacjent rejestruje te myśli do dalszej analizy podczas wizyt kontrolnych.
Drugi etap składa się z neutralnych zapachów. Zwykle są nieprzyjemne, ale niekoniecznie szkodliwe; obejmują rzeczy takie jak mocz, wymioty lub zapach ciała. Podczas tej części terapii klienci powinni starać się nie reagować silnie, koncentrując się na swoich myślach i emocjach. Celem jest nauczenie się zachować spokój pod wpływem stresu, nie pozwalając na przejęcie silnych reakcji. Oprócz tego, pacjenci pracują nad zidentyfikowaniem, co sprawia, że czują się niekomfortowo, więc mogą rozwiązać te problemy później.
Wreszcie mogą rejestrować wszelkie otrzymywane informacje na temat kwestii samooceny związanych z intymnością lub niezawodnością, które mogą prowadzić do ich zachowania unikania.
Wreszcie występuje ekspozycja na zapachy erotyczne, takie jak skóra, piżma, wanilia lub sandał. Tutaj celem jest nie tylko desensytyzacja, ale także stworzenie połączenia między pobudzeniem a bezpieczeństwem. Oznacza to uznanie, że fizyczna atrakcja nie musi pochodzić ze strachu lub bólu, ale może być przyjemna, gdy podchodzi się we właściwy sposób. Jednocześnie uczestnicy powinni zachować skupienie, przypominając szczęśliwe chwile związane z tymi zapachami (np. całowanie od partnera). Może również pomóc zwiększyć zaufanie, ponieważ wiele osób, które doświadczają unikania zmysłów mają tendencję do braku zaufania, jeśli chodzi o seks z powodu wcześniejszych traumatycznych doświadczeń.
Konsekwentnie śledząc te kroki, recykling zapachu może pomóc ludziom przezwyciężyć fobie związane z intymnością lub napaścią seksualną i zbudować nowe ścieżki do zdrowszych relacji. To zachęca do komunikowania się ze sobą emocjonalnie, a nie unikania nieprzyjemnych uczuć, zamykając wszystko wokół.
Ważne jest jednak, aby pacjenci rozpoznali, że postęp wymaga czasu; każda sesja opiera się na poprzednich, umożliwiając zmiany przyrostowe, a nie natychmiastowe decyzje.Dzięki poświęceniu, cierpliwości i wsparciu terapeutów specjalizujących się w dziedzinie, każdy, kto zmaga się z unikaniem zmysłów z powodu urazu lub udręki, powinien odnaleźć sukces w terapii recyklingu zapachu.