2013 był rok i Nowy Jork miał do czynienia z nietypową debatą o tym, czy licencjonować niektóre firmy, które sprzedają produkty dla dorosłych, takie jak czasopisma, filmy i nowości. Stało się tak po kilku skargach na jasność niektórych materiałów sprzedawanych w tych zakładach. Niektórzy członkowie społeczeństwa uważali, że materiały te sprzyjają niemoralnemu zachowaniu, podczas gdy inni uważali, że chodzi po prostu o wolność słowa. Skłoniło to Radę Miejską do podjęcia działań i wprowadzenia przepisów wymagających od wszystkich przedsiębiorstw sprzedających materiały dla dorosłych uzyskania specjalnej licencji, która wymagałaby od nich przestrzegania określonych wytycznych. Nowe przepisy wymagały, aby magazyny trzymały swoje materiały za licznikami, aby nie mogły być łatwo dostępne dla nieletnich, a w sklepie zainstalowano odpowiednie systemy oświetlenia i wentylacji.
Ponadto pracownicy musieli przejść kontrolę tła przed zatrudnieniem, a sklepy nie mogły już wyświetlać znaków przedstawiających obrazy sugestywne seksualnie za drzwiami.
Wiele osób sprzeciwiało się tej ustawie, ponieważ uważało, że jest to naruszenie praw do wolności słowa przyznanych przez Konstytucję. Wielu właścicieli biznesu powiedziało, że nowe przepisy zmuszą ich do zaprzestania działalności, ponieważ nie mogą sobie pozwolić na drogie opłaty licencyjne ani spełnić wszystkich wymogów określonych w projekcie ustawy. Ponadto wśród obywateli pojawiły się obawy, że zamknięcie tych przedsiębiorstw może prowadzić do innych problemów, takich jak rosnąca liczba przestępstw lub prostytucji ze względu na brak dostępnych środków dla dorosłych poszukujących rozrywki. Pomimo tych obaw Rada Miasta postanowiła przejść do nowych regulacji, które wywołały kontrowersje w całym kraju.
Debata między tymi, którzy poparli proponowany dekret, a tymi, którzy się temu sprzeciwiali, była intensywna. Zwolennicy argumentowali, że konieczna jest ochrona dzieci przed narażeniem na materiały, które mogą zaszkodzić ich rozwojowi, podczas gdy przeciwnicy twierdzili, że jest to atak na prawa konstytucyjne zagwarantowane przez pierwszą poprawkę. Obie strony wydawały się mieć ważne punkty, ale ostatecznie nic się nie zmieniło, ponieważ żadna ze stron nie odbiegała od ich pozycji. Doprowadziło to do wielomiesięcznych negocjacji, w których próbowano podjąć kompromisy, ale żaden z nich nie odniósł sukcesu do końca, w październiku 2013 r. Rada Miasta Nowego Jorku głosowała jednomyślnie za przyjęciem prawodawstwa pomimo protestów niektórych członków. Głosowanie odbywa się po tygodniach gorącej debaty i obrad nad tym, co powinno być zawarte w ostatecznej wersji prawodawstwa. W końcu firmy sprzedające materiały dla dorosłych muszą teraz płacić 50 000 dolarów za licencję co dwa lata i przestrzegać surowych zasad dotyczących sposobu wyświetlania swoich towarów.
Ponadto, pracownicy muszą przejść sprawdzenie tła przed zatrudnieniem, a sklepy nie mogą mieć sygnałów sugestywnych seksualnie poza drzwiami. Wielu twierdzi, że jest to nadal zbyt restrykcyjne i narusza prawa do wolności słowa, chociaż zapewnia ochronę małoletnim.
Inni uważają jednak, że jest to sprawiedliwy kompromis, biorąc pod uwagę delikatny charakter omawianej kwestii.
Od czasu uchwalenia ustawy liczne pozwy zostały wniesione przeciwko niemu przez różne organizacje, w tym ACLU (American Civil Liberties Union), która uważała, że jest zbyt restrykcyjna i narusza prawo ludzi do wolności słowa. Zauważyli oni, że tego typu regulacje widziane są wielokrotnie w całej historii, a rządy próbują cenzurować wypowiedzi, z którymi się nie zgadzają lub uważają je za obraźliwe. Sądy ostatecznie orzekły na korzyść Rady Miejskiej, twierdząc, że choć mogą istnieć pewne ograniczenia wypowiedzi, nie były one tak wielkie, aby stanowiły nieuzasadnione obciążenie dla praw konstytucyjnych. Tak więc przepisy zaczęły obowiązywać natychmiast, utrudniając życie wielu sklepikarzom, którzy nagle okazali się musieli dokonać poważnych zmian, jeśli chcieli pozostać otwarci.Debata trwa dzisiaj, ale jedno jest pewne - Nowy Jork podjął kroki w celu stworzenia bezpieczniejszych społeczności poprzez zaostrzenie wymogów licencyjnych.