Emocje doświadczane w okresie dojrzewania były szeroko badane od średniowiecza. Pierwsi badacze tacy jak Freud wierzyli, że chłopcy masturbujący się doświadczają winy, ponieważ czują, że marnują spermę.
Współczesna neurobiologia wykazała, że jest to nieprawda. Wydaje się, że system nagród mózgu może być odpowiedzialny za regulację tych reakcji.
Dopamina odgrywa ważną rolę w uczeniu się i wzmacnianiu. Jest on uwalniany, gdy dzieje się coś przyjemnego, zwiększając motywację do powtarzania akcji. Ponadto oksytocyna wiąże się z wiązaniem i zachowaniem społecznym, a wasopresyna promuje monogamię. Chemikalia te oddziałują ze sobą w celu stworzenia silnej reakcji emocjonalnej u młodzieży. W rezultacie niektórzy nastolatki interpretują ciekawość seksualną jako niemoralną ze względu na własny makijaż neurologiczny. Może to prowadzić do stłumienia lub zaprzeczenia pragnień, które mogą zaszkodzić związkom i zdrowiu psychicznemu.
Edukacja o seksie i intymności może pomóc młodym ludziom zrozumieć, dlaczego tak się czują i nauczyć się radzić sobie.
Istnieje kilka teorii, które wyjaśniają, dlaczego nastolatki postrzegają eksplorację seksualną jako porażkę moralną. Jedna z teorii sugeruje, że młodzieńcze mózgi są bardziej wrażliwe niż dorośli, co oznacza, że reagują silnie na nowość i podniecenie. Mózg uwalnia hormony, takie jak testosteron i estrogen w okresie dojrzewania, które promują podniecenie seksualne i pożądanie.
Migdała (część układu limbicznego) reaguje na lęk i niepokój poprzez zwiększenie czujności, co powoduje zwiększenie uwagi na potencjalne zagrożenia. Jeśli rodzice lub inne autorytety ostrzegają przed masturbacją lub pornografią, mózg może interpretować te działania jako tabu, stwarzając wstyd i poczucie winy.
Jeśli seks jest powiązany z dynamiką władzy lub nadużyciem, można go postrzegać jako złe, a nawet złe. Przekonania religijne mogą odgrywać rolę w kształtowaniu postaw dotyczących seksualności, co jeszcze bardziej komplikuje sprawy. Wszystkie te czynniki wpływają na to, jak nastolatki postrzegają siebie i innych, ostatecznie wpływając na ich zdolność do tworzenia zdrowych relacji. W jednym z badań stwierdzono, że nastolatki, które uważały, że seks jest moralnie błędny, są mniej narażone na ryzykowne zachowania, w tym seks bez ochrony, STI i ciążę.
Nie oznacza to, że wszyscy nastolatkowie, którzy mają negatywne odczucia dotyczące seksu, są skazani na złe skutki. Oznacza to po prostu, że zrozumienie tych emocji jest ważne dla działań zapobiegawczych.
Szkoły mogą uczyć uczniów o zdrowej seksualności poprzez interaktywne warsztaty lub zasoby online. Rodzice powinni również otwarcie dyskutować z dziećmi o seksualności w zależności od wieku.
Terapia może pomóc nastolatkom przetwarzać swoje uczucia i uczyć się radzenia sobie z trudnymi doświadczeniami.
Każde podejście powinno skupiać się na zmniejszeniu piętna i udzieleniu wsparcia, a nie osądzaniu.
Jakie mechanizmy emocjonalne wyjaśniają, dlaczego niektórzy nastolatki interpretują ciekawość seksualną jako porażkę moralną?
Niektóre nastolatki mogą czuć się winne swoich seksualnych ciekawostek, ponieważ internalizują przekonanie, że seks jest haniebny lub grzeszny, który został zaszczepiony przez ich religijne wychowanie lub normy kulturowe. Mogą też czuć się zaniepokojeni poznaniem tych pragnień z powodu obawy przed odrzuceniem od członków rodziny lub rówieśników, którzy nie pochwalają seksu przedmałżeńskiego.