Obawa przed dyskryminacją może mieć znaczący wpływ na edukację, karierę i życie osobiste członków społeczności LGBTQ. Dla młodych ludzi, którzy utożsamiają się z lesbijkami, gejami, biseksualistami, transseksualistami, pedagogami/przesłuchiwaniami, interseksualistami lub bezpłciowymi, możliwość zmierzenia się z odrzuceniem lub złym traktowaniem ze strony rówieśników, rodziny, nauczycieli, pracodawców, agencji rządowych, instytucji religijnych, a nawet pracowników służby zdrowia jest bardzo realna. Ten strach może prowadzić do samocenzury, unikania pewnych działań lub sytuacji oraz akceptacji zachowań, które zaciemniają ich tożsamość lub minimalizują jej widoczność. Konsekwencje tego strachu są dalekosiężne i mogą obejmować zmniejszające się wyniki w nauce, ograniczone możliwości zatrudnienia, izolację społeczną, depresję, lęk, nadużywanie substancji, próby samobójcze i inne poważne problemy psychiczne i fizyczne. Młodzież, która czuje się niebezpiecznie wyrażając swoją autentyczną osobowość w domu, szkole lub gdzie indziej, może zdecydować się nie uczestniczyć w sporcie, klubach, stanowiskach kierowniczych, wolontariacie, stażach, imprezach sieciowych itp., co może ograniczyć ich szanse na sukces w późniejszym życiu. Mogą one również opóźnić podawanie do wiadomości publicznej do późniejszego życia, kiedy trudniej jest nawiązać nowe połączenia lub znaleźć społeczności wspierające. Podczas gdy wiele krajów uchwaliło przepisy, które chronią przed dyskryminacją ze względu na orientację seksualną i tożsamość płciową, w tym Australię, Kanadę, Danię, Irlandię, Nową Zelandię, Portugalię, Szwecję, Wielką Brytanię i Stany Zjednoczone, nie zawsze zapewniają odpowiednią ochronę. Dyskryminacyjna polityka i postawa utrzymują się w szkołach, miejscach pracy i szerszym społeczeństwie, co utrudnia młodzieży LGBTQ rozwijanie się bez ryzyka piętna i uprzedzeń.
Badania pokazują, że doświadczenia edukacyjne wpływają na rozwój poczucia własnej wartości i odporności młodzieży LGBTQ. W niektórych przypadkach homofobiczne nękanie, nękanie i wykluczenie z działalności pozalekcyjnej może stworzyć wrogie środowisko, w którym uczniowie czują się nieobsługiwani przez nauczycieli, pracowników i rówieśników. Może to prowadzić do wyższego wskaźnika absencji, demontażu, obniżek i spadków. Niektórzy młodzi ludzie mogą chodzić nawet do szkół prywatnych lub religijnych, gdzie oczekuje się, że spełniają rygorystyczne normy dotyczące zachowania i wyglądu, co dodatkowo zagraża ich zdolności do bycia sobą.
Możliwości kariery dla osób LGBTQ są również ograniczone ze względu na stereotypy kulturowe i uprzedzenia, o których miejsca pracy są odpowiednie dla osób, które identyfikują się jako gejów, lesbijek, biseksualistów, transseksualistów, queer/issues, intersex lub asexual. Wielu pracodawców nadal uważa takie tożsamości za niezgodne z niektórymi zawodami, takimi jak biznes, polityka, organy ścigania, służba wojskowa, opieka zdrowotna, nauczanie, coaching, ministerstwo itp., które mogą odstraszyć młodych ludzi od ich ścigania. Nawet w przypadku zatrudnienia pracownicy LGBTQ mogą być narażeni na dyskryminację ze względu na swoją płeć lub orientację seksualną, w tym mikroagresję, nieuczciwe wynagrodzenie i świadczenia, brak możliwości awansu i groźby rozwiązania umowy.
Oprócz tych kwestii wielu członków społeczności LGBTQ zmaga się z internalizowaną homofobią, transphobią i innymi formami uprzedzeń, które sprawiają, że kwestionują własną wartość i pożądanie. Może to przejawiać się jako samookaleczenie, niepokój, depresja, problemy z obrazem ciała, nadużywanie substancji, ryzykowne zachowanie i inne problemy psychiczne i fizyczne. Ważne jest, aby pedagodzy, pracodawcy i pracownicy służby zdrowia stworzyli bezpieczne miejsca, w których młodzież LGBTQ czuje się mile widziana, wspierana i uprawniona do wyrażania swojej autentycznej osobowości bez obawy przed wyrokiem lub odrzuceniem.
Ogólnie rzecz biorąc, obawa przed dyskryminacją pozostaje istotną przeszkodą dla młodzieży LGBTQ prowadzącej edukację, karierę zawodową i osobiste spełnienie. Podnosząc świadomość konsekwencji tej kwestii, możemy pracować nad stworzeniem bardziej sprzyjającego włączeniu społecznemu środowiska, które świętuje różnorodność, potwierdza godność wszystkich ludzi i promuje sprawiedliwy dostęp do możliwości powodzenia.