La paura della discriminazione può avere un impatto significativo sull'istruzione, sulla carriera e sulla privacy dei membri della comunità LGBT TQ. Per i giovani che si identificano come lesbiche, gay, bisessuali, transgender, queer/questionario, intersex o asessuali, la possibilità di affrontare il rifiuto o il cattivo trattamento da parte di coetanei, familiari, insegnanti, datori di lavoro, enti pubblici, istituzioni religiose e persino operatori sanitari è molto reale. Questa paura può portare all'autocensura, a evitare certe azioni o situazioni e ad adottare comportamenti che nascondono la loro identità o ne riducono al minimo la visibilità.
Le conseguenze di questa paura hanno conseguenze di grande portata e possono includere la riduzione dei risultati scolastici, le limitate opportunità di lavoro, l'isolamento sociale, la depressione, l'ansia, l'abuso di sostanze psicoattive, i tentativi di suicidio e altri gravi problemi di salute mentale e fisica. I giovani che non si sentono sicuri di esprimere il loro vero «io» a casa, a scuola o altrove, possono rifiutarsi di partecipare a competizioni sportive, club, posizioni di leadership, volontariato, tirocini, eventi di rete, ecc., il che può limitare le loro possibilità di successo nella vita. Possono anche rimandare l'uscita alla luce fino all'età successiva, quando diventa più difficile stabilire nuove connessioni o trovare comunità di supporto.
Nonostante molti paesi abbiano adottato leggi che proteggono contro la discriminazione in base all'orientamento sessuale e all'identità di genere, tra cui Australia, Canada, Danimarca, Irlanda, Nuova Zelanda, Portogallo, Svezia, Gran Bretagna e Stati Uniti, non sempre forniscono una protezione adeguata. Le politiche e gli atteggiamenti discriminatori persistono nelle scuole, nei luoghi di lavoro e nella società in modo più generale, rendendo difficile la prosperità dei giovani LGBT senza rischiare lo stigma e i pregiudizi.
Gli studi dimostrano che le esperienze educative influenzano l'autostima e la resilienza dei giovani LGBT. In alcuni casi, le molestie omofobe, le molestie e l'esclusione dalle attività extrascolastiche possono creare un ambiente ostile in cui gli studenti si sentono impreparati da insegnanti, personale e coetanei. Questo può portare a tassi più elevati di passeggiate, disallineamento, voti ridotti e abbandono. Alcuni giovani possono persino frequentare scuole private o religiose, dove si prevede che siano conformi a norme rigorose in materia di comportamento e aspetto, compromettendo ulteriormente la loro capacità di essere se stessi.
Le opportunità di carriera per le persone LGBT TQ sono limitate anche a causa di stereotipi culturali e pregiudizi su quali siano i posti di lavoro adatti per le persone che si identificano come gay, lesbiche, bisessuali, transgender, queer/domande, intersex o asessuali. Molti datori di lavoro continuano a considerare tali identità incompatibili con determinate professioni, come le imprese, la politica, le forze dell'ordine, il servizio militare, la sanità, l'insegnamento, il coaching, il servizio, ecc., che può impedire ai giovani di perseguirli. Anche quando vengono assunti, i dipendenti LGBT possono subire discriminazioni basate sulla loro espressione di genere o sull'orientamento sessuale, tra cui microagressione, retribuzioni e sussidi ingiustificati, mancanza di opportunità di promozione e minacce di cessazione.
Oltre a questi problemi, molti membri della comunità LGBT combattono l'omofobia internalizzata, la transfobia e altre forme di pregiudizio che li fanno dubitare della propria integrità e desiderabilità. Questo può manifestarsi sotto forma di odio verso se stessi, ansia, depressione, problemi di immagine del corpo, abuso di sostanze psicoattive, comportamenti rischiosi e altri problemi di salute mentale e fisica.Per i docenti, i datori di lavoro e gli operatori sanitari è importante creare spazi sicuri in cui i giovani LGBT si sentano desiderati, sostenuti e autorizzati a esprimere il loro vero me, senza timore di essere condannati o rifiutati.
In generale, la paura della discriminazione rimane un ostacolo significativo per i giovani LGBT che cercano istruzione, carriera e esecuzione personale. Aumentando la consapevolezza delle conseguenze di questo problema, possiamo lavorare per creare un ambiente più inclusivo che celebri la diversità, confermi la dignità di tutti e favorisca un accesso equo alle opportunità di successo.