La peur de la discrimination peut avoir un impact significatif sur l'éducation, la carrière et la vie privée des membres de la communauté LGBTQ. Pour les jeunes qui s'identifient comme lesbiennes, gays, bisexuels, transgenres, queer/questionnaires, intersexes ou asexuels, la possibilité de faire face au rejet ou aux mauvais traitements de la part de pairs, de familles, d'enseignants, d'employeurs, d'institutions gouvernementales, d'institutions religieuses et même de professionnels de la santé est bien réelle. Cette peur peut conduire à l'autocensure, à éviter certaines actions ou situations et à adopter des comportements qui cachent leur identité ou réduisent au minimum leur visibilité.
Les conséquences de cette peur sont considérables et peuvent inclure une baisse des résultats scolaires, des possibilités d'emploi limitées, l'isolement social, la dépression, l'anxiété, la toxicomanie, les tentatives de suicide et d'autres problèmes graves de santé mentale et physique. Les jeunes qui ne se sentent pas en sécurité en exprimant leur vrai « je » à la maison, à l'école ou ailleurs peuvent refuser de participer à des compétitions sportives, des clubs, des postes de direction, du bénévolat, des stages, des activités de réseautage, etc., ce qui peut limiter leurs chances de réussir plus tard dans la vie. Ils peuvent également retarder la publication jusqu'à un âge plus avancé où il devient plus difficile d'établir de nouveaux liens ou de trouver des communautés de soutien.
Bien que de nombreux pays aient adopté des lois qui protègent contre la discrimination fondée sur l'orientation sexuelle et l'identité de genre, notamment l'Australie, le Canada, le Danemark, l'Irlande, la Nouvelle-Zélande, le Portugal, la Suède, le Royaume-Uni et les États-Unis, ils n'offrent pas toujours une protection adéquate. Les politiques et attitudes discriminatoires persistent à l'école, sur le lieu de travail et dans la société en général, ce qui entrave la prospérité des jeunes LGBTQ sans risquer la stigmatisation et les préjugés.
Des études montrent que l'expérience éducative influence le développement du sentiment d'estime de soi et la résilience des jeunes LGBTQ. Dans certains cas, le harcèlement homophobe, le harcèlement et l'exclusion des activités extrascolaires peuvent créer un environnement hostile dans lequel les élèves se sentent mal soutenus par les enseignants, le personnel et les pairs. Cela peut entraîner des taux plus élevés d'absentéisme, de désengagement, de baisse des notes et d'abandon scolaire. Certains jeunes peuvent même fréquenter des écoles privées ou religieuses où ils sont censés se conformer à des normes strictes en matière de comportement et d'apparence, compromettant encore davantage leur capacité à être eux-mêmes.
Les possibilités de carrière pour les personnes LGBTQ sont également limitées en raison de stéréotypes culturels et de préjugés sur les emplois qui conviennent aux personnes qui s'identifient comme gays, lesbiennes, bisexuelles, transgenres, queer/questions, intersexes ou asexuels. De nombreux employeurs considèrent encore ces identités comme incompatibles avec certaines professions, telles que les affaires, la politique, l'application de la loi, le service militaire, la santé, l'enseignement, le coaching, le ministère, etc., ce qui peut dissuader les jeunes de les harceler. Même lorsqu'ils sont embauchés, les employés LGBTQ peuvent être victimes de discrimination en raison de leur expression sexuelle ou de leur orientation sexuelle, y compris la micro-agression, les salaires et avantages injustes, le manque de possibilités d'avancement et les menaces de licenciement.
En plus de ces problèmes, de nombreux membres de la communauté LGBTQ luttent contre l'homophobie internalisée, la transphobie et d'autres formes de préjugés qui les amènent à douter de leur propre valeur et de leur désirabilité. Cela peut se manifester sous la forme de haine envers soi-même, d'anxiété, de dépression, de problèmes d'image corporelle, d'abus de substances, de comportements à risque et d'autres problèmes de santé mentale et physique.Pour les enseignants, les employeurs et les professionnels de la santé, il est important de créer des espaces sûrs où les jeunes LGBTQ se sentent désirés, soutenus et autorisés à exprimer leur vrai « moi » sans crainte de condamnation ou de rejet.
Dans l'ensemble, la peur de la discrimination demeure un obstacle important pour les jeunes LGBTQ qui aspirent à l'éducation, à la carrière et à l'épanouissement personnel. En sensibilisant à l'impact de ce défi, nous pouvons travailler à créer un environnement plus inclusif qui glorifie la diversité, réaffirme la dignité de toutes les personnes et favorise un accès équitable aux possibilités de succès.