يمكن أن يكون للخوف من التمييز تأثير كبير على التعليم والوظيفة والحياة الشخصية لأفراد مجتمع LGBTQ. بالنسبة للشباب الذين يعتبرون مثليين أو مثليين أو ثنائيي الجنس أو متحولين جنسيًا أو مثليين/استجوابًا أو ثنائيي الجنس أو لاجنسيًا، فإن فرصة مواجهة الرفض أو سوء المعاملة من الأقران والأسرة والمعلمين وأرباب العمل والوكالات الحكومية والمؤسسات الدينية وحتى مقدمي الرعاية الصحية حقيقية للغاية. يمكن أن يؤدي هذا الخوف إلى الرقابة الذاتية، وتجنب أفعال أو مواقف معينة، وقبول السلوكيات التي تحجب هويتهم أو تقلل من ظهورهم.
عواقب هذا الخوف بعيدة المدى ويمكن أن تشمل انخفاض الأداء الأكاديمي، وفرص العمل المحدودة، والعزلة الاجتماعية، والاكتئاب، والقلق، وتعاطي المخدرات، ومحاولات الانتحار وغيرها من مشاكل الصحة العقلية والبدنية الخطيرة. قد يختار الشباب الذين يشعرون بعدم الأمان في التعبير عن أنفسهم الحقيقية في المنزل أو المدرسة أو في أي مكان آخر عدم المشاركة في الرياضة أو النوادي أو المناصب القيادية أو التطوع أو التدريب الداخلي أو أحداث التواصل، وما إلى ذلك، مما قد يحد من فرص نجاحهم في الحياة اللاحقة. قد يؤخرون أيضًا طرحهم للجمهور حتى وقت لاحق من الحياة، عندما يصبح من الصعب إقامة اتصالات جديدة أو العثور على مجتمعات داعمة. في حين أن العديد من البلدان قد سنت قوانين تحمي من التمييز على أساس التوجه الجنسي والهوية الجنسية، بما في ذلك أستراليا وكندا والدنمارك وأيرلندا ونيوزيلندا والبرتغال والسويد والمملكة المتحدة والولايات المتحدة، فإنها لا توفر دائمًا حماية كافية. تستمر السياسات والمواقف التمييزية في المدارس وأماكن العمل والمجتمع الأوسع، مما يجعل من الصعب على شباب مجتمع الميم الازدهار دون المخاطرة بوصمة العار والتحيز.
تظهر الأبحاث أن الخبرات التعليمية تؤثر على تطور شعور الشباب المثليين باحترام الذات والمرونة. في بعض الحالات، يمكن أن يؤدي التنمر ضد المثليين والمضايقة والاستبعاد من الأنشطة اللامنهجية إلى خلق بيئة معادية يشعر فيها الطلاب بعدم دعمهم من قبل المعلمين والموظفين والأقران. يمكن أن يؤدي هذا إلى ارتفاع معدلات التغيب وفك الارتباط وخفض التصنيف والانقطاع عن الدراسة. قد يلتحق بعض الشباب بالمدارس الخاصة أو الدينية حيث من المتوقع أن يستوفوا المعايير الصارمة فيما يتعلق بالسلوك والمظهر، مما يزيد من المساس بقدرتهم على أن يكونوا على طبيعتهم.
الفرص الوظيفية للأشخاص المثليين محدودة أيضًا بسبب الصور النمطية الثقافية والتحيزات حول أماكن العمل المناسبة للأشخاص الذين يعتبرون مثليين أو مثليات أو ثنائيي الجنس أو متحولين جنسيًا أو مثليين/قضايا ثنائية الجنس أو لاجنسيين. لا يزال العديد من أرباب العمل يعتبرون هذه الهويات غير متوافقة مع بعض المهن مثل الأعمال التجارية والسياسة وإنفاذ القانون والخدمة العسكرية والرعاية الصحية والتعليم والتدريب والوزارة وما إلى ذلك، مما قد يثني الشباب عن متابعتها. حتى عندما يتم تعيينهم، قد يواجه موظفو LGBTQ التمييز على أساس تعبيرهم عن الجنس أو توجههم الجنسي، بما في ذلك الاعتداءات الدقيقة، والأجور والمزايا غير العادلة، ونقص فرص الترقية، والتهديدات بالإنهاء.
بالإضافة إلى هذه القضايا، يعاني العديد من أعضاء مجتمع LGBTQ من رهاب المثلية الداخلي ورهاب المتحولين جنسياً وأشكال أخرى من التحيز التي تجعلهم يشككون في قيمتهم ورغبتهم. يمكن أن يظهر هذا على أنه كراهية الذات والقلق والاكتئاب ومشاكل في صورة الجسم وتعاطي المخدرات والسلوك المحفوف بالمخاطر وغيرها من مشاكل الصحة العقلية والجسدية. من المهم للمعلمين وأصحاب العمل ومقدمي الرعاية الصحية إنشاء مساحات آمنة يشعر فيها شباب مجتمع الميم بالترحيب والدعم والتمكين للتعبير عن ذواتهم الحقيقية دون خوف من الحكم أو الرفض.
بشكل عام، يظل الخوف من التمييز عائقًا كبيرًا أمام شباب مجتمع الميم الذين يتابعون التعليم والوظائف والإنجاز الشخصي. ومن خلال زيادة الوعي بعواقب هذه المسألة، يمكننا أن نعمل على تهيئة بيئة أكثر شمولا تحتفي بالتنوع، وتؤكد كرامة جميع الناس وتعزز المساواة في الوصول إلى فرص النجاح.