Jerry Falwell Lawsuit and Supreme Court Case
Jednym z najbardziej znanych momentów w historii Hustlera była reklama 1983 parodia z osobowością telewizyjną Jerry Falwell. Reklama żartobliwie sugerowała, że pierwsze doświadczenie seksualne Falwella było kazirodczym spotkaniem z matką w budynku. Falwell pozwany za zniesławienie i emocjonalne udręki, rozpoczynając legalną bitwę, która dotarła do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych. W przełomowej decyzji z 1988 r. (Hustler Magazine, Inc. przeciwko Falwell) Trybunał orzekł jednogłośnie na korzyść Larry'ego Flinta, orzekając, że osoby publiczne nie mogą wypłacać odszkodowań za cierpienia emocjonalne spowodowane parodiami, bez względu na to, jak oburzające. Sprawa stała się kamieniem węgielnym w ochronie wolności słowa i satyry w USA. Jak na ironię, cementowało to miejsce Hustlera nie tylko w edycji dla dorosłych, ale także w historii prawnej Pierwszej Poprawki. Adwokaci Falwella twierdzili, że reklama ma znaczną tendencję do traumatyzacji lub dyskredytacji, podczas gdy prawnicy Hustlera twierdzili, że jest chroniona pod Pierwszą Poprawką jako polityczna satyra i parodia. Sądy niższej instancji zgodziły się z Falwellem i przyznały mu 200 000 dolarów odszkodowania i 50 000 dolarów odszkodowania. Ale Sąd Najwyższy odwrócił się, stwierdzając, że parodia była formą wyrazu uprawnioną do silnej ochrony konstytucyjnej. Komisja stwierdziła, że reklama była wyraźnie parodią, a nie stwierdzeniem faktów i nie oznaczała żadnych faktów dotyczących zachowania Falwella. Decyzja określa nowe wytyczne, kiedy urzędnicy państwowi mogą pozwać o zniesławienie na podstawie parodii lub satyry.
Orzeczenie jest powszechnie przyjmowane przez obserwatorów mediów i zwolenników Pierwszej Poprawki, którzy twierdzą, że chroni wolność słowa i zapobiega frywolnym pozwom do chłodzenia twórczej wypowiedzi. Krytycy twierdzą, że otwiera to drzwi do jeszcze bardziej obraźliwych i szkodliwych treści, podważając szacunek dla postaci władzy i zagrażając reputacji. W ostatnich latach inne przypadki testowały granice ekspresji satyrycznej, takie jak „Hustler v. Moral Majority" (1986) i „Texas v. Johnson" (1989), które zakwestionowały ustawy o zbezczeszczaniu flagi. Jednak sprawa Jerry'ego Falwella pozostaje jedną z najważniejszych i najbardziej wpływowych decyzji prawnych w historii USA, kształtujących amerykański stosunek do wolności słowa.