Il silenzio visivo è un concetto importante nell'arte queer che agisce come potente strumento per la critica politica, culturale ed estetica. In questo saggio parlerò del modo in cui gli artisti queer usano il silenzio visivo per sfidare le idee normative sul campo, la sessualità e l'identità, e per mettere in luce le esperienze di segreteria delle comunità marginali.
Il termine «silenzio visivo» è stato inventato dall'artista Ellen Gallagher, che lo usa per descrivere la sua pratica di creare opere che abbassano deliberatamente immagini di corpi o volti umani. Invece, riempie i dipinti con pattern astratti e forme che provocano forme corporee senza rappresentarli. Questa strategia permette a Gallagher di creare uno spazio per gli spettatori per presentare le proprie interpretazioni di ciò che vedono, facendo attenzione anche al modo in cui le narrazioni dominanti cancellano e ignorano le esperienze delle persone di colore e delle persone LGBT +.
Il silenzio visivo può essere trovato lungo tutta la storia dell'arte queer, dai primi lavori di Robert Mapplethorpe alle installazioni moderne di Zanele Muholi.
La famosa serie di fotografie di Mapplethorpe, «Black Book», contiene immagini di genitali maschili di grandi dimensioni, ma abbassa tutti i dettagli identificativi, come la razza o l'età. Questa strategia spinge gli spettatori ad affrontare le questioni di consenso, dinamica di potere e oggettività, e rivela i modi in cui lo strano desiderio è stato storicamente progettato come tabù e pericoloso.
La serie fotografica «Facce e Fasi» di Muholi documenta le lesbiche e i transessuali neri del Sudafrica nell'epoca dell'apartheid, quando l'omosessualità è stata criminalizzata e le persone strane hanno affrontato violenze e discriminazioni diffuse. Mostrando solo i loro volti e mai il corpo pieno, Muholi crea un senso di intimità e vulnerabilità che sfida le concezioni tradizionali di mascolinità e femminilità. La mancanza di corpi fisici evidenzia come queste persone siano state costrette a nascondere il loro vero me per sopravvivere e celebrare la loro resistenza e la loro forza.
Il silenzio visivo è presente anche nei lavori di artisti queer che utilizzano oggetti trovati o materiali quotidiani per criticare il binario di genere.
L'installazione dell'artista Hannah Black «Rubber Pencil Drawing «è costituita da due matite attaccate alle gomme, che innescano l'idea di trasformazione e fluidità. Allo stesso modo, l'installazione dello scultore Patricia Cronin, il Memoriale del Matrimonio, rappresenta due donne che si tengono per mano, con una donna vestita interamente da uomo e l'altra vestita da uomo. Questi lavori sfidano le idee normative su cosa costituiscano «maschio» e «femminile», e mettono in discussione le condizioni sociali che impongono i ruoli e le relazioni di genere.
Il silenzio visivo è visibile nel lavoro di esperti come Gregg Bordowitz e Ron Atei, che utilizzano liquidi corporei, dolore e rituali per studiare i temi della mortalità, delle malattie e dei traumi. Nel suo video «Fear and Trembling», Bordowitz esegue un clistere auto-indotto con un ago, attirando l'attenzione sullo stigma e la vergogna che circondano il sesso gay e l'HIV/AIDS. Nel frattempo, le esibizioni di Ethea spesso includono sanguinamento, piercing e affiliazione, ponendo al pubblico immagini viscerali di sofferenza fisica ed emotiva. Usando queste tattiche, entrambi gli artisti creano un senso di urgenza e vicinanza che sfida le idee fondamentali sulla sessualità e la salute.
Il silenzio visivo è uno strumento importante per gli artisti queer che cercano di criticare le narrazioni dominanti, segnare esperienze marginali e ampliare i confini. Grazie all'uso innovativo della forma e dei temi, questi artisti offrono nuove prospettive di identità, desiderio e potere, incoraggiando al contempo gli spettatori a riflettere sui propri pregiudizi e presupposti.Esplorando il modo in cui il silenzio visivo agisce nella storia dell'arte, possiamo capire meglio come l'arte è stata usata come strumento di resistenza e liberazione.
In che modo il silenzio visivo nell'arte queer agisce come mezzo di critica politica, culturale ed estetica?
Il silenzio visivo è un atto intenzionale in cui un artista lascia elementi importanti nel suo lavoro per diverse ragioni, tra cui la creazione di commenti sociali su opinioni politiche, culturali o anche estetiche. Nell'arte di WOLFTQ + può essere utilizzato per trasmettere l'idea che i ruoli di genere sono arbitrari e non devono essere rispettati; è possibile farlo rappresentando personaggi privi di vestiti o con parti del corpo ambigue.