I soldati spesso devono sopprimere le loro emozioni per diverse ragioni durante la battaglia. Possono temere o preoccuparsi dei pericoli affrontati, ma manifestare questi sentimenti può farli sembrare deboli o inagibili. Alcuni soldati possono anche preoccuparsi della loro reputazione se esprimono paura o preoccupazione intorno ad altri nella loro unità. Di conseguenza, molti soldati imparano a nascondere le loro emozioni per mantenere il loro status all'interno del gruppo. Questo può portare a difficoltà nel gestire la loro espressione emotiva in modo che sia utile per il loro benessere mentale.
Alcune unità ostacolano attivamente la vulnerabilità tra i membri. I soldati possono essere puniti o vergognati perché condividono informazioni personali o parlano di argomenti acuti. Questo crea un ambiente in cui l'espressione di vulnerabilità è considerata vergognosa o tabù. I soldati che si aprono rischiano di essere etichettati come deboli o emotivamente immaturi. Questo atteggiamento può mettere sotto pressione le persone, spingendole a nascondere i loro sentimenti, anche quando è importante cercare il sostegno dei coetanei.
Per gestire la propria espressione emotiva, i soldati possono contare su strategie diverse. Alcuni possono concentrarsi sul mantenere un atteggiamento positivo cercando di rimanere ottimisti o scherzando con altri membri della propria divisione. Altri potrebbero cercare di trovare modi per evitare situazioni difficili o evitare lo scontro.
Possono partecipare a comportamenti rischiosi come uso eccessivo di alcol o uso di droghe. Questo comportamento può aiutare i soldati a dimenticare temporaneamente le loro esperienze e le loro paure, ma può anche portare a problemi a lungo termine come dipendenza e tossicomania.
Un'altra strategia comune è quella di sopprimere completamente le emozioni negative. I soldati possono dire a se stessi che non devono temere o preoccuparsi, e spingere questi sentimenti nel profondo di se stessi. Questo può portare a una sensazione di intorpidimento o di disinteresse da altri, che può rendere difficile la formazione di relazioni ravvicinate. Questo può anche aumentare i livelli di stress nel tempo, portando a problemi di salute fisica e mentale come disturbi di ansia, depressione e disturbo da stress post traumatico (PTSD).
Gestire l'espressione emotiva in una cultura che non incoraggia la vulnerabilità può essere una sfida per i soldati. Devono bilanciare il bisogno di sembrare forti e capaci con il desiderio di comunicare emotivamente con gli altri. Trovare uscite sane per esprimere emozioni e cercare il sostegno di amici e familiari collaudati al di fuori delle forze armate può aiutare a combattere alcuni di questi problemi.
In che modo i soldati gestiscono l'espressione emotiva in unità che ostacolano la vulnerabilità?
Uno studio ha dimostrato che quando i membri della divisione imparano a interagire tra loro, ad esempio studiano stili di comunicazione diversi, tendono ad esprimere i loro sentimenti e i loro pensieri in modo più confortevole (McBride et al., 2018). Questo può aiutare a ridurre lo stigma della vulnerabilità e facilitare l'apertura dei soldati a vicenda.