Les soldats doivent souvent réprimer leurs émotions pour diverses raisons pendant le combat. Ils peuvent avoir peur ou s'inquiéter des dangers auxquels ils sont confrontés, mais la manifestation de ces sentiments peut les rendre faibles ou inaptes à exercer leurs fonctions. Certains soldats peuvent également s'inquiéter de leur réputation s'ils expriment la peur ou l'inquiétude autour des autres dans leur unité. En conséquence, de nombreux soldats apprennent à cacher leurs émotions pour conserver leur statut au sein du groupe. Cela peut entraîner des difficultés à gérer leur expression émotionnelle d'une manière qui est bénéfique pour leur bien-être mental.
Certaines unités entravent activement la vulnérabilité des membres. Les soldats peuvent être punis ou honteux de partager des informations personnelles ou de parler de sujets aigus. Cela crée un environnement où l'expression de la vulnérabilité est considérée comme honteuse ou taboue. Les soldats qui s'ouvrent risquent d'être marqués comme faibles ou émotionnellement immatures. Cette attitude peut exercer une pression sur les gens en les obligeant à cacher leurs sentiments, même lorsqu'il est important de chercher le soutien de leurs pairs.
Pour gérer leur expression émotionnelle, les soldats peuvent s'appuyer sur des stratégies différentes. Certains peuvent se concentrer sur le maintien d'une attitude positive en essayant de rester optimistes ou en plaisantant avec d'autres membres de leur unité. D'autres pourraient essayer de trouver des moyens d'éviter des situations difficiles ou des confrontations.
Ils peuvent se livrer à des comportements à risque tels que la consommation excessive d'alcool ou de drogues. Ce comportement peut aider les soldats à oublier temporairement leurs expériences et leurs peurs, mais peut aussi conduire à des problèmes à long terme tels que la dépendance et la toxicomanie.
Une autre stratégie courante est de supprimer complètement les émotions négatives. Les soldats peuvent se dire qu'ils ne doivent pas avoir peur ou s'inquiéter et pousser ces sentiments au fond d'eux-mêmes. Cela peut entraîner une sensation d'engourdissement ou de détachement des autres, ce qui peut rendre difficile la formation de relations étroites. Il peut également augmenter les niveaux de stress au fil du temps, ce qui entraîne des problèmes de santé physique et mentale tels que les troubles anxieux, la dépression et le trouble de stress post-traumatique (TSPT).
Gérer l'expression émotionnelle dans une culture qui n'encourage pas la vulnérabilité peut être une tâche difficile pour les soldats. Ils doivent équilibrer le besoin de paraître forts et capables de communiquer émotionnellement avec les autres. Trouver des solutions saines pour exprimer des émotions et trouver du soutien auprès d'amis et de membres de la famille éprouvés en dehors des forces armées peut aider à lutter contre certains de ces problèmes.
Comment les soldats gèrent-ils l'expression émotionnelle dans les unités qui empêchent la vulnérabilité ?
Une étude a révélé que lorsque les membres d'une unité apprennent à interagir entre eux, par exemple, à apprendre différents styles de communication, ils ont tendance à exprimer leurs sentiments et leurs pensées plus confortablement (McBride et al., 2018). Cela peut aider à réduire la stigmatisation de la vulnérabilité et à rendre les soldats plus ouverts les uns aux autres.