Los soldados a menudo tienen que reprimir sus emociones por diversas razones durante la batalla. Pueden temer o preocuparse por los peligros a los que se enfrentan, pero la manifestación de estos sentimientos puede hacer que parezcan débiles o inadecuados para cumplir con sus deberes. Algunos soldados también pueden preocuparse por su reputación si expresan temor o preocupación alrededor de otros en su unidad. Como resultado, muchos soldados aprenden a ocultar sus emociones para mantener su estatus dentro del grupo. Esto puede llevar a dificultades para manejar su expresión emocional de una manera que sea beneficiosa para su bienestar mental.
Algunas unidades impiden activamente la vulnerabilidad entre los miembros. Los soldados pueden ser castigados o avergonzados por compartir información personal o hablar sobre temas candentes. Esto crea un ambiente donde la expresión de vulnerabilidad es vista como vergonzosa o tabú. Los soldados que aún se abren corren el riesgo de ser etiquetados como débiles o emocionalmente inmaduros. Esta actitud puede presionar a las personas para que oculten sus sentimientos, incluso cuando es importante buscar apoyo de sus compañeros.
Para controlar su expresión emocional, los soldados pueden confiar en diferentes estrategias. Algunos pueden centrarse en mantener una actitud positiva, tratando de mantener el optimismo o bromeando con otros miembros de su unidad. Otros pueden tratar de encontrar maneras de evitar situaciones difíciles o evitar la confrontación.
Pueden participar en conductas de riesgo como el consumo excesivo de alcohol o el consumo de drogas. Este comportamiento puede ayudar a los soldados a olvidarse temporalmente de sus experiencias y temores, pero también puede llevar a problemas a largo plazo, como la adicción y el abuso de sustancias.
Otra estrategia común es suprimir completamente las emociones negativas. Los soldados pueden decirse a sí mismos que no deben temer o preocuparse, y chocar esos sentimientos profundamente dentro de sí mismos. Esto puede llevar a una sensación de entumecimiento o desapego de los demás, lo que puede dificultar la formación de una relación cercana. También puede aumentar los niveles de estrés con el tiempo, lo que dará lugar a problemas de salud física y mental, como trastornos de ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Gestionar la expresión emocional en una cultura que no fomenta la vulnerabilidad puede ser una tarea difícil para los soldados. Deben equilibrar la necesidad de parecer fuertes y capaces con el deseo de comunicarse emocionalmente con los demás. Encontrar salidas saludables para expresar emociones y buscar apoyo de amigos y familiares probados fuera de las fuerzas armadas puede ayudar a combatir algunos de estos problemas.
¿Cómo manejan los soldados la expresión emocional en unidades que dificultan la vulnerabilidad?
Un estudio encontró que cuando los miembros de una unidad son entrenados en cómo interactuar entre sí, por ejemplo, aprenden diferentes estilos de comunicación, tienden a expresar sus sentimientos y pensamientos de manera más cómoda (McBride et al., 2018). Esto puede ayudar a reducir el estigma de vulnerabilidad y facilitar que los soldados se abran unos a otros.