Secondo studi condotti dall'American Psicological Association, ci sono prove significative che le lesbiche, i gay, i bisessuali e i transgender (LGBT) sperimentano un livello più elevato di malattie mentali rispetto ai loro colleghi eterosessuali a causa di discriminazioni, stigma e pregiudizi. Questo include un livello più elevato di depressione, ansia, tossicomania, tentativi di suicidio e disturbi da stress post traumatico.
Tuttavia, l'accesso alle cure psichiatriche per i LGBT rimane limitato, nonostante ciò sia necessario. Barriere strutturali, fattori economici e norme sociali favoriscono queste disuguaglianze.
Barriere strutturali
Una delle barriere strutturali è la mancanza di copertura assicurativa per i servizi di salute mentale nel sistema sanitario. Molti assicuratori privati non coprono il trattamento di disturbi dell'identità di genere o di altre condizioni psichiatriche associate all'identità LGBT, con il risultato che coloro che non hanno piani di assicurazione sanitaria sponsorizzati dal datore di lavoro sono particolarmente vulnerabili.
Inoltre, molti sistemi sanitari pubblici non sono finanziati e non sono in grado di fornire cure adeguate a tutti coloro che lo cercano. Inoltre, lo stigma culturale per quanto riguarda le malattie mentali e l'omofobia può ostacolare il dialogo aperto sulle persone LGBT sia nelle strutture sanitarie che nella società in generale, limitando la consapevolezza e l'accettazione dei bisogni di salute mentale tra le persone LGBT.
Fattori economici
Un altro fattore è la capacità di una persona di permettersi cure psichiatriche. Sebbene la legge federale impedisca ai fornitori di rifiutare il trattamento in base all'orientamento sessuale o all'identità di genere, molti stati permettono loro di farlo se dichiarano eccezioni religiose. Questo lascia le persone LGBT alla ricerca di praticanti qualificati, disposti a curarle, ma che non vogliono pagare di tasca propria per servizi che possono essere costosi e impegnativi.
Inoltre, la riduzione del reddito e dell'istruzione tra i gruppi LGBT crea un ulteriore peso finanziario che rende difficile richiedere assistenza professionale.
Infine, c'è anche una domanda insoddisfatta di terapisti culturalmente competenti, che comprendono i problemi unici che affrontano le persone LGBT.
Norme sociali
Le norme sociali hanno anche un ruolo nell'accesso limitato alle cure psichiatriche per le persone LGBT. L'eteronormaticità intravede la nostra cultura, creando aspettative intorno ai ruoli di genere, alla struttura familiare e alle relazioni. Ciò comporta la discriminazione della discrepanza e l'esclusione dalle reti di sostegno che altrimenti potrebbero contribuire al benessere mentale. Inoltre, molte persone LGBT sono alle prese con la persecuzione, la violenza e il rifiuto da parte delle proprie comunità, che aggravano lo stress e i traumi.
Infine, ci sono anche le convinzioni culturali che circondano la salute mentale stessa, e alcuni la considerano come una debolezza o un'inutilità che stigmatizza ancora di più chi chiede aiuto.
Interventi politici
Per eliminare queste differenze, i frame etici, come equità e utilitarismo, possono guidare le interferenze politiche. La giustizia sottolinea un trattamento equo in base alla legge, garantendo l'uguale accesso alla copertura assicurativa indipendentemente dalla persona. Lo smaltimento dà la priorità alla massimizzazione dei beni sociali, fornendo risorse complete a tutti i cittadini. Una possibile soluzione politica sarebbe quella di aumentare i fondi per programmi pubblici di salute mentale destinati a popolazioni inadeguate come le persone LGBT. Un'altra strategia potrebbe essere quella di rafforzare la protezione antidiscriminatoria sia nel settore privato che pubblico, per incoraggiare i fornitori a curare i pazienti LGBT senza temere repressioni.
Infine, educare gli operatori sanitari alle esigenze delle persone LGBT attraverso l'istruzione continua può aumentare la consapevolezza e il riconoscimento in questo campo.
Quali sono le barriere strutturali, economiche e sociali che limitano l'accesso alle cure psichiatriche per le persone LGBT e in che modo il quadro etico e le interferenze politiche possono eliminare queste differenze?
La mancanza di servizi psichiatrici disponibili è una delle principali barriere che impediscono l'accesso a loro LGBT. L'elevato costo delle sessioni di terapia è un problema per molte persone che hanno bisogno di cure, ma non possono permettersi a causa delle restrizioni finanziarie (Austin et al., 2015).