Según estudios realizados por la American Psychological Association, hay evidencia significativa de que las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT) experimentan niveles más altos de enfermedad mental que sus contrapartes heterosexuales debido a la discriminación, el estigma y los prejuicios. Esto incluye mayores niveles de depresión, ansiedad, abuso de sustancias, intentos de suicidio y trastorno de estrés postraumático.
Sin embargo, el acceso a la atención de salud mental para las personas LGBT sigue siendo limitado, a pesar de la necesidad de hacerlo. Las barreras estructurales, los factores económicos y las normas sociales contribuyen a esta desigualdad.
Barreras estructurales
Una de las barreras estructurales es la falta de cobertura de seguro para los servicios de salud mental en el sistema de salud. Muchas aseguradoras privadas no cubren el tratamiento del trastorno de identidad de género u otras afecciones psiquiátricas relacionadas con la identidad LGBT, lo que hace que aquellos que no tienen planes de seguro de salud patrocinados por el empleador sean particularmente vulnerables.
Además, muchos sistemas de salud pública están infrafinanciados y no pueden proporcionar una atención adecuada a cualquiera que lo busque. Además, los estigmas culturales sobre las enfermedades mentales y la homofobia pueden obstaculizar el diálogo abierto sobre las cuestiones LGBT, tanto en los centros de salud como en la sociedad en general, limitando la concienciación y la aceptación de las necesidades de salud mental entre las personas LGBT.
Factores económicos
Otro factor es la capacidad de una persona para costear la atención psiquiátrica. Aunque la ley federal prohíbe a los proveedores negarse a recibir tratamiento por motivos de orientación sexual o identidad de género, muchos estados les permiten hacerlo si alegan excepciones religiosas. Esto deja a las personas LGBT en la búsqueda de practicantes cualificados dispuestos a tratarlos, pero que no están dispuestos a pagar de su bolsillo por servicios que pueden ser caros y que requieren mucho tiempo.
Además, la disminución de los niveles de ingresos y educación entre los grupos LGBT crea una carga financiera adicional que hace más difícil solicitar ayuda profesional.
Finalmente, también hay una demanda insatisfecha de terapeutas culturalmente competentes que entienden los desafíos únicos que enfrentan las personas LGBT.
Normas sociales
Las normas sociales también desempeñan un papel en el acceso limitado a la atención psiquiátrica de las personas LGBT. La heteronormatividad impregna nuestra cultura, creando expectativas en torno a los roles de género, la estructura familiar y las relaciones. Esto conduce a la discriminación por incongruencia y alienación de las redes de apoyo que de otro modo podrían contribuir al bienestar mental. Además, muchas personas LGBT enfrentan acoso, violencia y rechazo por parte de sus comunidades, lo que agrava los niveles de estrés y trauma.
Por último, también existen creencias culturales que rodean a la propia salud mental, y algunos lo ven como una debilidad o una innecesariedad, lo que estigmatiza aún más a quienes buscan ayuda.
Intervenciones políticas
Para eliminar estas diferencias, los marcos éticos, como la justicia y el utilitarismo, pueden guiar las intervenciones políticas. La justicia hace hincapié en el trato justo conforme a la ley, garantizando la igualdad de acceso a la cobertura del seguro independientemente de la persona. El utilitarismo prioriza la maximización de los beneficios sociales, aportando recursos exhaustivos para todos los ciudadanos. Una posible solución política sería aumentar la financiación de los programas de salud mental del Gobierno destinados a las poblaciones subatendidas, como las personas LGBT. Otra estrategia podría incluir una mayor protección contra la discriminación, tanto en el sector privado como en el público, para alentar a los proveedores a tratar a los pacientes LGBT sin temor a represalias.
Finalmente, educar a los profesionales de la salud sobre las necesidades de las personas LGTBI a través de los requisitos de la educación continua puede aumentar la conciencia y el reconocimiento en este campo.
¿Cuáles son las barreras estructurales, económicas y sociales que limitan el acceso de las personas LGBT a la atención de salud mental, y cómo el marco ético y las intervenciones políticas pueden eliminar estas diferencias?
La falta de servicios de salud mental accesibles es uno de los principales obstáculos para el acceso a ellos de las personas LGBT. El alto costo de las sesiones de terapia es un problema para muchas personas que necesitan tratamiento pero no pueden pagarlo debido a limitaciones financieras (Austin et al., 2015).