Il fenomeno dello stress minoritario è ben noto negli studi, ma i suoi effetti sulla salute delle persone strane rimangono poco studiati e poco studiati. Il risultato è una ricerca limitata su come questo stress psicosociale influisca sui comportamenti sanitari e sulle strategie per affrontare le difficoltà tra le popolazioni strane. Questo articolo fornisce una panoramica della letteratura esistente sulla relazione tra lo stress delle minoranze e gli effetti positivi e negativi per la salute delle persone strane che mettono in luce i potenziali meccanismi alla base di questi effetti. In particolare, si concentrerà su come lo stress di una minoranza possa influenzare la partecipazione delle persone strane a comportamenti sani (come la cura di se stesse, l'esercizio fisico) e l'uso di strategie malsane per superare le difficoltà (come l'abuso di sostanze psicoattive, l'assunzione di rischi) e su come questi processi possano essere mediati da variabili come il sostegno sociale percepito, la centralizzazione dell'identità e la resilienza.
Suggerimenti per la ricerca futura.
Lo stress della minoranza e il comportamento per quanto riguarda la salute e la salute
I risultati positivi
L'impatto dello stress di una minoranza sul comportamento delle persone in termini di salute è in gran parte ambiguo. Alcuni studi dimostrano che un livello più elevato di stress delle minoranze è associato a una maggiore partecipazione a comportamenti che promuovono la salute, come l'esercizio fisico, l'uso di frutta e verdura, la pratica del sesso sicuro e smettere di fumare (Kim & Shipherd, 2018; Lee et al., 2019).
Uno studio ha dimostrato che le lesbiche adulte, i gay, i bisessuali e i transgender (LGBT), che hanno riportato un livello più elevato di discriminazione, hanno avuto più probabilità di praticare attività fisica regolare rispetto a coloro che non l'hanno fatto (Lee et al., 2019). Questi risultati possono riflettere il fatto che i membri di gruppi marginali hanno spesso una forte motivazione a prendersi cura di se stessi a causa di una maggiore esposizione ai rischi per la salute o perché sentono l'urgenza di rimanere vivi e sani, data l'oppressione della società (Hatzenbuehler, 2009).
Altri studi non hanno trovato un legame significativo tra lo stress delle minoranze e gli effetti positivi sulla salute, come la frequenza degli esercizi LGBT (Hatzenbuehler, 2009), suggerendo che questo legame può variare a seconda delle caratteristiche individuali, come l'identità di genere o l'orientamento sessuale (Brown et al., 2017). Allo stesso modo, alcuni studi hanno dimostrato che un livello più elevato di stress della minoranza è associato a un più basso consumo di sostanze psicoattive tra i gruppi LGBT (Brown et al., 2017), mentre altri non hanno trovato un legame significativo tra queste variabili (Hatzenbuehler, 2009).
Risultati negativi
Diversi studi dimostrano che lo stress delle minoranze è associato anche a comportamenti negativi sulla salute tra le persone strane.
Un livello più elevato di stress associato allo stigma è associato a una maggiore probabilità di partecipare a comportamenti malsani come alcol, uso di droghe e fumo (Kim & Shipherd, 2018; Lee et al., 2019). Questo effetto sembra essere particolarmente evidente per le persone transgender che subiscono un livello sproporzionato di discriminazione e violenza rispetto alle persone LGB (Meyer, 2003). Queste conclusioni potrebbero riflettere il fatto che i membri dei gruppi emarginati spesso si rivolgono a strategie per superare le difficoltà che finiscono per danneggiare il loro benessere fisico e mentale affrontando minacce esterne (Hatzenbuehler, 2009).Inoltre, alcuni studi hanno evidenziato un legame tra un livello più elevato di stress delle minoranze e l'inclusione in pratiche sessuali più rischiose tra le persone di queer, inclusi gli uomini che hanno rapporti sessuali con gli uomini (MSM) (Lee et al., 2019). Teoricamente, questo legame può essere legato al fatto che lo stress di una minoranza porta a una diminuzione dell'autostima e l'omofobia internalizzata, che può contribuire ad aumentare la preoccupazione per attrazione sessuale o desiderabilità (Cochran et al., 2016). Il risultato è che gli ISM possono essere rischiosi nel tentativo di sentirsi più desiderabili per i potenziali partner (Cochran et al., 2016).
I meccanismi alla base degli effetti di comportamento sulla salute
I meccanismi alla base della relazione tra lo stress delle minoranze e il comportamento sanitario in gruppi strani non sono chiari. Una spiegazione possibile è che un livello più elevato di stigma porta a una maggiore attivazione dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrenale, che porta a una condizione di stress cronico che peggiora la funzione immunitaria e porta a conseguenze cattive per la salute (Kim & Shipherd, 2018). Un'altra possibilità è che lo stress delle minoranze riduca l'accesso alle risorse sanitarie per le persone LGBT, rendendole più difficili ottenere assistenza preventiva (Brown et al., 2017). La terza ipotesi è che la marginalizzazione crei contesti sociali unici in cui i membri di questi gruppi sviluppano strategie malsane per superare le difficoltà, come l'abuso di sostanze psicoattive o comportamenti sessuali a rischio, che sono associati a cattivi risultati per quanto riguarda la salute fisica e mentale (Hatzenbuehler, 2009; Kim & Shipherd, 2018).
È anche possibile che lo stress di una minoranza possa aggravare le vulnerabilità preesistenti tra alcuni sottogruppi di persone queer, come le donne transgender, che subiscono discriminazioni in base alla propria identità di genere, nonché razza o etnia (Lee et al., 2019).
Sono necessari ulteriori studi per capire in che modo queste variabili interagiscono tra loro e influiscono sui comportamenti sanitari tra i gruppi di popolazione.
Lo stress di una minoranza e le strategie di sopravvivenza nei gruppi di gruppo
I risultati positivi
Il legame tra lo stress di una minoranza e le strategie di sopravvivenza positive tra le persone di quir è anche mescolato. Alcuni studi dimostrano che un maggiore livello di stress associato allo stigma è associato a un maggior uso di meccanismi positivi per superare le difficoltà, come l'auto-affermazione, la ricerca di supporto sociale e la pratica della spiritualità (Kim & Shipherd, 2018; Lee et al., 2019).