In un mondo in cui le istituzioni religiose spesso promuovono la discriminazione, l'emarginazione e la violenza, non sorprende che molte persone abbiano voltato le spalle alla religione organizzata.
Per chi trova ancora senso e conforto nella propria fede, cosa succede quando sono costretti a lasciare tutto ciò che è familiare e ricominciare in un paese straniero? Come possono ricostruire le comunità senza il sostegno di strutture religiose tradizionali? Questa domanda è esplorata nel nuovo libro della sociologa dottoressa Gillian Schröder, «I credenti espulsi: creare una comunità al di fuori della religione istituzionale».
Secondo gli studi di Schröder, l'esilio potrebbe essere un momento di grande trasformazione per i fedeli. Ciò li spinge a rivedere il loro rapporto con Dio e la loro comunità e a ripensare il modo in cui esprimono la loro fede nella società laica. In questo processo, alcuni creano nuove forme di spiritualità che sono più aperte e inclusive di prima.
Molti rifugiati formano gruppi di preghiera informali o tazze di formazione che accolgono tutti i membri indipendentemente dalla loro provenienza. Altri costruiscono reti di sostegno intorno ai valori e agli interessi comuni, non ai dogmi religiosi.
Schröder ha anche scoperto che gli esuli spesso cercano comunità fuori dalla chiesa. Alcuni aderiscono a gruppi di attivisti politici, altri si rivolgono ai servizi sociali. Molti comunicano con altri gruppi della diaspora attraverso eventi culturali, festival musicali o leghe sportive. Queste azioni non religiose offrono opportunità di amicizia, di comunicazione e di contatto, ma non sostituiscono il profondo senso di comunità che viene dal culto condiviso.
Schröder afferma che la creazione di nuove comunità richiede tempo e impegno. Ciò richiede una maggiore fiducia e comprensione tra le persone provenienti da diversi settori della società. E questo significa affrontare questioni complesse, come le barriere linguistiche e le differenze culturali. Come le ha detto un'esorcista, «Non è facile farsi degli amici quando non parli la stessa lingua di tutte le altre».
Nonostante queste difficoltà, molti esuli trovano gioia e forza nelle loro nuove comunità. Possono anche scoprire nuovi modi di professare la propria fede, che sono più autentici e significativi di prima. Come disse una donna: «Mi sento più vicino a Dio ora che mai nella mia vecchia vita».
Cosa possiamo imparare dall'esperienza dei credenti in esilio? Secondo Schröder, le loro storie ci ricordano che la comunità è più che un luogo - una condizione di esistenza, un'esperienza che si svolge tra individui che si prendono cura l'uno dell'altro. E può essere creato ovunque, chiunque, se hanno il coraggio di entrare e connettersi.
Come fanno i credenti in esilio a ridefinire la comunità al di fuori della religione istituzionale?
I credenti in esilio hanno l'opportunità unica di ripensare cosa significa far parte della comunità spirituale quando non fanno parte di un gruppo religioso organizzato. Invece di cercare una chiesa o una sinagoga specifica che soddisfi le loro esigenze, possono creare le proprie comunità sulla base di valori e convinzioni comuni. Questo può includere incontri con altre persone per pregare, studiare o servire, o semplicemente cercare modi di contattare altri che condividono simili pratiche spirituali e prospettive.