En un mundo donde las instituciones religiosas suelen promover la discriminación, la marginación y la violencia, no es de extrañar que muchas personas hayan dado la espalda a la religión organizada.
Para aquellos que todavía encuentran sentido y consuelo en su fe, ¿qué sucede cuando se ven obligados a dejar atrás todo lo que era familiar y a empezar de nuevo en un país extranjero? ¿Cómo pueden reconstruir comunidades sin el apoyo de las estructuras religiosas tradicionales? Esta cuestión se explora en el nuevo libro de la socióloga Dra. Gillian Schroeder, «Los creyentes exiliados: creando una comunidad fuera de la religión institucional».
Según la investigación de Schroeder, el exilio puede ser un momento de grandes transformaciones para los creyentes. Esto los lleva a reconsiderar su relación con Dios y su comunidad y a replantearse cómo expresan su fe en la sociedad secular. En este proceso, algunos crean nuevas formas de espiritualidad que son más abiertas e inclusivas que antes.
Muchos refugiados forman grupos de oración informales o círculos de estudio que acogen a todos los miembros, independientemente de su origen. Otros construyen redes de apoyo en torno a valores e intereses compartidos, no a dogmas religiosos.
Schroeder también descubrió que los exiliados a menudo buscan una comunidad fuera de la iglesia. Algunos se unen a grupos de activistas políticos, otros recurren a organizaciones de servicios sociales. Muchos se comunican con otros grupos de la diáspora a través de eventos culturales, festivales de música o ligas deportivas. Estas acciones no religiosas ofrecen oportunidades de amistad, conexión y pertenencia, pero no reemplazan el profundo sentido de comunidad que viene de la adoración compartida.
Schroeder señala que la creación de nuevas comunidades requiere tiempo y esfuerzo. Esto requiere el desarrollo de la confianza y la comprensión entre personas de diferentes sectores de la sociedad. Y eso significa abordar cuestiones complejas, como las barreras lingüísticas y las diferencias culturales. Como le dijo una exiliada: «No es fácil hacer amigos cuando no hablas el mismo idioma que todos los demás».
A pesar de estas dificultades, muchos exiliados encuentran alegría y fuerza en sus nuevas comunidades. Incluso pueden descubrir nuevas formas de practicar su fe que son más genuinas y significativas que antes. Como dijo una mujer: «Me siento más cerca de Dios ahora que nunca en mi vieja vida».
Entonces, ¿qué podemos aprender de la experiencia de los creyentes en el exilio? Según Schroeder, sus historias nos recuerdan que la comunidad es algo más que un lugar es un estado de ser, una experiencia que ocurre entre personalidades que se cuidan mutuamente. Y puede ser creado en cualquier lugar, por cualquiera, si tienen el valor suficiente para llegar y conectarse.
¿Cómo los creyentes en el exilio reinterpretan una comunidad fuera de la religión institucional?
Los creyentes en el exilio tienen una oportunidad única de replantearse lo que significa formar parte de una comunidad espiritual cuando no forman parte de un grupo religioso organizado. En lugar de buscar una iglesia o sinagoga específica que satisfaga sus necesidades, pueden crear sus propias comunidades basadas en valores y creencias comunes. Esto puede incluir encuentros con otros exiliados para orar, estudiar o servir, o simplemente encontrar maneras de contactar a otros que comparten prácticas y perspectivas espirituales similares.