Lo stress di una minoranza è un termine usato per descrivere gli effetti complessivi del fatto che si è membri di un gruppo sociale marginale che ha effetti negativi sulla salute. Si tratta di esperienze, pressioni, problemi e minacce uniche che i membri di gruppi stigmatizzati affrontano a causa della loro identità o provenienza. Questo può includere discriminazione, pregiudizi, stereotipi e microagressione. Questi fattori si verificano spesso nei sistemi strutturali come istruzione, occupazione, alloggio, giustizia penale, immigrazione e sanità. Lo stress di una minoranza può portare a un impatto cronico di stress psicologico che può avere conseguenze a lungo termine per la salute mentale.
L'esperienza di stress di una minoranza inizia durante l'infanzia e l'adolescenza e continua per tutta la vita. I bambini che crescono in famiglie in cui appartengono a un gruppo sottorappresentato possono subire pressioni elevate da parte dei loro familiari per soddisfare certe aspettative che non sono conformi alle norme sociali. Possono anche sentirsi alienati da coetanei che non hanno la stessa origine culturale. Questo può portare a una sensazione di isolamento, solitudine e depressione. Inoltre, questi bambini possono avere maggiori probabilità di affrontare difficoltà accademiche, come voti più bassi e livelli di abbandono più elevati.
Da giovani, coloro che si identificano come parte di un gruppo marginalizzato possono affrontare ulteriori fattori di stress legati all'accettazione sociale, alla stabilità finanziaria e al successo di carriera. Possono anche affrontare la profilassi razziale, la violenza della polizia e altre forme di oppressione sistematica. Questi tipi di eventi possono causare traumi, disturbi da stress post traumatico (PTSD), ansia e altri problemi di salute mentale.
Gli effetti a lungo termine sulla salute mentale associati allo stress di una minoranza possono includere un aumento dell'abuso di sostanze psicoattive, tentativi di suicidio, auto-prevenzione, disturbi alimentari e malattie croniche. È stato scoperto che le persone di colore hanno più probabilità di sviluppare depressione rispetto ai bianchi.
LGBT + persone segnalano livelli più elevati di ansia, depressione e PTSD rispetto a persone eterosessuali o cisgenerative. Le conseguenze dello stress di una minoranza possono anche andare oltre la personalità e influenzare intere comunità attraverso cicli generazionali di violenza, povertà e scarsità di risorse.
Studi hanno dimostrato che la terapia può aiutare le persone a gestire gli effetti dello stress di una minoranza fornendo supporto, verifica e strumenti per affrontare situazioni difficili.
Molti membri di gruppi marginali hanno accesso limitato a questi servizi a causa di barriere economiche, paura dello stigma e altri fattori.
Accumulare stress psicologici associati al fatto che fanno parte di un gruppo minoritario può avere conseguenze a lungo termine sulla salute mentale. Questi stress possono iniziare presto e continuare per tutta la vita adulta, influenzando il benessere generale e la qualità della vita. Affrontare questo problema richiede sforzi per ridurre la discriminazione strutturale, aumentare l'accesso ai servizi e sostenere costantemente chi la affronta.
Come spiega lo stress delle minoranze l'accumulo di stress psicologici e il loro impatto sui risultati a lungo termine nel campo della salute mentale?
Lo stress di una minoranza è un isolamento sociale cronico, pregiudizi, discriminazioni, stereotipi e violenza che può portare a un aumento dello stress psicologico e un peggioramento dei risultati sanitari generali (Mendoza & McLaughlin, 2017).