El estrés minoritario es un término utilizado para describir las consecuencias acumulativas de ser miembro de un grupo social marginal que tiene consecuencias negativas para la salud. Esto se refiere a experiencias únicas, presiones, problemas y amenazas que enfrentan los miembros de grupos estigmatizados debido a su identidad u origen. Esto puede incluir discriminación, prejuicios, estereotipos y microagresión. Estos factores suelen surgir en sistemas estructurales como la educación, el empleo, la vivienda, la justicia penal, la inmigración y la salud. El estrés de una minoría puede conducir a una exposición crónica al estrés psicológico que puede tener consecuencias a largo plazo para la salud mental.
Las experiencias de estrés minoritario comienzan en la infancia y la adolescencia y continúan a lo largo de la vida. Los niños que crecen en familias donde pertenecen a un grupo subrepresentado pueden enfrentar una mayor presión por parte de sus familiares para cumplir con ciertas expectativas que no cumplen con las normas sociales. También pueden sentirse alienados de compañeros que no tienen el mismo origen cultural. Esto puede llevar a una sensación de aislamiento, soledad y depresión. Además, estos niños pueden tener más probabilidades de enfrentar dificultades académicas, como notas más bajas y tasas más altas de abandono escolar.
Cuando son jóvenes, aquellos que se identifican como parte de un grupo marginado pueden enfrentar factores adicionales de estrés relacionados con la aceptación social, la estabilidad financiera y el éxito profesional. También pueden enfrentarse a perfiles raciales, brutalidad policial y otras formas de opresión sistemática. Este tipo de eventos pueden causar trauma, trastorno por estrés postraumático (TEPT), ansiedad y otros problemas de salud mental.
Los efectos a largo plazo en la salud mental asociados con el estrés de una minoría pueden incluir un aumento del abuso de sustancias, intentos de suicidio, autolesiones, trastornos alimentarios y enfermedades crónicas. Se ha encontrado que las personas de color tienen más probabilidades de desarrollar depresión que los blancos.
Las personas LGBTQ + reportan niveles más altos de ansiedad, depresión y TEPT que las personas heterosexuales o cisgénero. Las consecuencias del estrés de una minoría también pueden ir más allá del individuo y afectar a comunidades enteras a través de ciclos generacionales de violencia, pobreza y falta de recursos.
Los estudios han demostrado que la terapia puede ayudar a las personas a hacer frente a los efectos del estrés minoritario proporcionando apoyo, verificación y herramientas para superar situaciones difíciles.
Muchos miembros de grupos marginales tienen un acceso limitado a estos servicios debido a barreras económicas, miedo al estigma y otros factores.
La acumulación de estresores psicológicos asociados con el hecho de formar parte de un grupo minoritario puede tener consecuencias a largo plazo para la salud mental. Estos estresores pueden comenzar a una edad temprana y continuar durante toda la vida adulta, afectando el bienestar general y la calidad de vida. Para hacer frente a este problema se requieren esfuerzos para reducir la discriminación estructural, mejorar el acceso a los servicios y prestar un apoyo constante a quienes los sufren.
¿Cómo explica el estrés de una minoría la acumulación de estresores psicológicos y su impacto en los resultados a largo plazo en salud mental?
El estrés minoritario es el aislamiento social crónico, los prejuicios, la discriminación, los estereotipos y la violencia, que pueden conducir a un aumento de los niveles de estrés psicológico y al deterioro de los resultados generales en materia de salud (Mendoza & McLaughlin, 2017).