Nelle società occidentali moderne il tempo è spesso considerato lineare e progressivo - la gente si aspetta che le cose migliorino con il tempo. Questo presupposto è profondamente integrato nella nostra cultura e politica. Suggerisce che gli errori passati possano essere rimediati imparando su di essi, e che le nuove tecnologie e le nuove invenzioni porteranno miglioramenti nella vita umana.
Alcuni scienziati sostengono che questa visione del tempo ignora alcuni aspetti della realtà, come i modi in cui le strutture di potere influenzano il modo in cui la storia si svolge. La quiete temporale sfida questo presupposto, suggerendo che ci siano molte tempistiche, ognuna delle quali ha una propria comprensione unica di ciò che significa progresso.
La temporalità è basata sull'idea che non esiste un unico concetto di tempo, ma piuttosto una serie di tempistiche formate da contesti storici. Secondo questa prospettiva, diversi gruppi hanno vissuto il tempo in modo diverso nel corso della storia, a seconda della loro posizione sociale, origine culturale e appartenenza politica.
L'esperienza femminile nel tempo può essere molto diversa da quella maschile a causa della dinamica del potere patriarcale, mentre le comunità indigene possono considerare il tempo come ciclico e non lineare.
La scienziata femminista Sarah Ahmed ha scritto molto sulla strana temporalità e le sue conseguenze sulle ipotesi morali di progresso. Sostiene che la comprensione tradizionale del progresso si basa su narrativi di miglioramento e sviluppo in base ai quali un periodo si muove verso l'altro in modo lineare. Questa rappresentazione offre un vantaggio a determinate forme di conoscenza ed esclude altre, con conseguente gerarchia tra diversi metodi di conoscenza. Il risultato è che coloro che non si adattano a questo discorso dominante (come i queer e le persone trans) sono marginalizzati e diventano invisibili.
Ahmed suggerisce di adottare un approccio pluralista al tempo, riconoscendo che diversi gruppi possono sperimentarlo in modi diversi. Ciò ci permette di mettere in discussione le nostre ipotesi su cosa comporti il progresso e apre nuove opportunità di azione collettiva. Sottolinea anche l'importanza di ascoltare le voci delle minoranze piuttosto che imporre un modello discendente di cambiamento. Come scrive Ahmed: «Se vogliamo sfidare le gerarchie esistenti, dobbiamo riconoscere come alcune conoscenze e esperienze abbiano un vantaggio sugli altri».
La quiete temporale mette in discussione la visione comune del progresso come una cosa essenzialmente buona. Riconoscendo la diversità del tempo, offre una visione alternativa della storia e della politica che valorizza diverse forme di conoscenza ed esperienza. Ci chiede di ripensare le nostre ipotesi sulla direzione del tempo e di considerare come possono essere formate da strutture di potere. Questo ci spinge a pensare a un futuro più equo, in cui tutte le voci siano ascoltate e apprezzate allo stesso modo.
In che modo la temporalità di queer mette in discussione i presupposti morali sul progresso come un bene inerente?
La temporalità è un approccio che mette in discussione la progressione lineare del tempo per quanto riguarda la moralità. In altre parole, questo mette in dubbio l'idea che il tempo vada sempre avanti verso il miglioramento o il «progresso». "Invece questa teoria sostiene che ci sono molti modi diversi per capire e sperimentare il tempo, e possono essere tutti validi. Ciò significa che solo perché qualcosa sembra più avanzato o migliorato di un'altra, non necessariamente lo rende migliore dal punto di vista morale.