Il sostegno sociale percepito e l'impatto della discriminazione sulla salute psicologica
La discriminazione è definita come «trattamento ingiusto o pregiudicato di diverse categorie di persone, in particolare per motivi di razza, età o sesso». È un fenomeno comune che può avere conseguenze dannose per la salute mentale umana.
È stato dimostrato che il supporto sociale percepito favorisce queste relazioni. Questo articolo spiegherà cosa è il sostegno sociale percepito, come è legato alla discriminazione e come influisce sulla salute psicologica.
Il supporto sociale percepito è la convinzione che una persona abbia risorse sufficienti per affrontare i problemi della vita (Cahen & Wills, 1985). Esso include sia il supporto emotivo che strumentale da parte della famiglia, amici e altre fonti. Il supporto emotivo include l'assistenza e la compassione in momenti difficili, mentre il sostegno strumentale fornisce aiuti tangibili, come aiuti finanziari o consigli. Il sostegno sociale percepito è importante perché aiuta le persone a sentirsi connesse con gli altri, il che può portare a un miglioramento del benessere.
La discriminazione può essere diretta o indiretta e avviene quando le persone vengono trattate ingiustamente a causa della loro identità. La discriminazione diretta è chiaramente basata sull'identità, mentre la discriminazione indiretta è sottile e spesso più diffusa.
Le donne possono subire discriminazioni dirette a causa della disparità di retribuzione per pari lavoro o molestie sessuali, mentre gli uomini possono subire discriminazioni indirette a causa dei ruoli e delle aspettative di genere. Le persone che sono discriminate possono sentirsi isolate e impotenti, con conseguenze negative per la loro salute psicologica.
Studi hanno dimostrato che il supporto sociale percepito può attenuare gli effetti negativi della discriminazione. Uno studio ha dimostrato che le donne che percepivano un maggiore sostegno sociale erano meno frequenti a segnalare sintomi di depressione dopo l'esperienza sessista (Fiske e al., 2010). Un altro studio ha mostrato che i giovani lesbici, gay, bisessuali e transgender (LGBT), che avevano un maggior livello di sostegno familiare percepito, riportavano tassi di problemi mentali inferiori rispetto a quelli che non lo avevano fatto (Chen et al., 2016). Questi risultati dimostrano che il sostegno sociale percepito agisce come un fattore protettivo contro gli effetti nocivi della discriminazione.
Il supporto sociale percepito svolge un ruolo importante nel mitigare gli effetti negativi della discriminazione sulla salute psicologica. Le persone che si sentono supportate da altri possono avere i migliori meccanismi per superare le difficoltà e la vitalità di fronte alle avversità.
Questo non significa che tutte le forme di discriminazione possano essere facilmente superate con un supporto sociale rafforzato. Ciò suggerisce piuttosto che affrontare il problema dell'oppressione sistemica e creare un ambiente inclusivo è necessario per garantire un benessere comune.
In che modo l'assistenza sociale percepita promuove il legame tra discriminazione e salute psicologica?
Letteratura sul presunto sostegno sociale e il suo ruolo nella mitigazione degli effetti della discriminazione sulla salute psicologica è limitato, ma in crescita. Alcuni studi hanno dimostrato che il sostegno sociale può attenuare gli effetti negativi della discriminazione sui risultati di salute mentale, come depressione, ansia e stress (ad esempio, Cohen et al., 2017; Yen & Kwan, 2019).