El apoyo social percibido y el impacto de la discriminación en la salud psicológica
La discriminación se define como «el trato injusto o sesgado de diferentes categorías de personas, especialmente por motivos de raza, edad o sexo» (Oxford Languages). Es un fenómeno común que puede tener efectos perjudiciales para la salud mental de una persona.
Se ha demostrado que el apoyo social percibido mediaba estas relaciones. Este artículo explicará qué es el apoyo social percibido, cómo se relaciona con la discriminación y cómo afecta a la salud psicológica.
El apoyo social percibido se refiere a la creencia de que la persona tiene suficientes recursos para hacer frente a los problemas de la vida (Cohen & Wills, 1985). Incluye apoyo tanto emocional como instrumental de familiares, amigos y otras fuentes. El apoyo emocional incluye proporcionar ayuda y simpatía en momentos difíciles, mientras que el apoyo instrumental proporciona ayuda tangible, como ayuda financiera o asesoramiento. El apoyo social percibido es importante porque ayuda a las personas a sentirse conectadas con otras personas, lo que puede conducir a un mejor bienestar.
La discriminación puede ser directa o indirecta y ocurre cuando las personas son tratadas injustamente debido a su identidad. La discriminación directa se basa claramente en la identidad, mientras que la discriminación indirecta es sutil y a menudo más común.
Las mujeres pueden sufrir discriminación directa debido a la desigualdad de remuneración por igual trabajo o acoso sexual, mientras que los hombres pueden sufrir discriminación indirecta debido a roles y expectativas de género. Las personas que sufren discriminación pueden sentirse aisladas e impotentes, lo que tiene consecuencias negativas para su salud psicológica.
Los estudios han demostrado que el apoyo social percibido puede mitigar los efectos negativos de la discriminación. Un estudio encontró que las mujeres que sentían un mayor apoyo social tenían menos probabilidades de reportar síntomas de depresión después de experimentar sexismo (Fiske et al., 2010). Otro estudio encontró que los jóvenes lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT), que tenían un nivel más alto de apoyo familiar percibido, reportaron tasas más bajas de problemas de salud mental que aquellos que no lo hicieron (Chen et al., 2016). Estos resultados muestran que el apoyo social percibido actúa como un factor de protección contra los efectos nocivos de la discriminación.
El apoyo social percibido desempeña un papel importante en la mitigación de los efectos negativos de la discriminación en la salud psicológica. Las personas que se sienten apoyadas por otros pueden tener mejores mecanismos para superar las dificultades y la resiliencia ante la adversidad.
Esto no significa que todas las formas de discriminación se puedan superar fácilmente con un mayor apoyo social. Más bien, sugiere que abordar la opresión sistémica y crear un entorno inclusivo es esencial para garantizar el bienestar general.
¿Cómo mediará el apoyo social percibido la relación entre discriminación y salud psicológica?
La literatura sobre el supuesto apoyo social y su papel en la mitigación de los efectos de la discriminación en la salud psicológica es limitada, pero creciente. Algunos estudios han demostrado que el apoyo social puede mitigar los efectos negativos de la discriminación en los resultados de salud mental, como depresión, ansiedad y estrés (por ejemplo, Cohen et al., 2017; Yen & Kwan, 2019).