La psicologia sessuale è una ricerca su come le persone sperimentano, comprendono, esprimono e gestiscono i loro sentimenti sulla sessualità per tutta la vita. Psicologi sessuali esplorano temi quali identità di genere, immagine del corpo, libido, orientamento sessuale, attrazione romantica, affetto, desiderio, piacere, orgasmo, masturbazione, rapporto sessuale, pornografia, feticismo, esibizionismo, kink, BDSM, swing, poliammoria, relazioni aperte, monogamia, matrimonio, convivenza, gravidanza, genitorialità e molto diverso. Il campo della psicologia sessuale è diviso in più sottopoli, tra cui biologico, sviluppo, evoluzione, sociale, culturale, cognitivo e comportamentale. La psicologia sessuale biologica si concentra sui processi fisiologici alla base dell'eccitazione sessuale e la reazione. La psicologia dello sviluppo sessuale studia come bambini e adolescenti imparano sul sesso e sviluppare l'identità sessuale. La psicologia sessuale evolutiva indaga come gli esseri umani si sono evoluti per perseguire la scelta del partner, l'aggregazione e la riproduzione. Psicologia sociale sessuale esplora come la cultura influenza le relazioni sessuali, il comportamento e la pratica. La psicologia sessuale culturale indaga come le società e le sottoculture formano le norme, i valori e le aspettative sul sesso. La psicologia sessuale cognitiva indaga come le persone pensano al sesso e prendono le decisioni correlate. La psicologia sessuale comportamentale guarda come le persone si comportano in relazione ai loro desideri e bisogni sessuali.
La regolazione emotiva include la gestione sana delle emozioni in modo che non causino distressioni o danneggiano se stessi o gli altri. Le strategie di regolazione delle emozioni includono rivalutazione, soppressione, distrazione, attenzione, espressione, accettazione, evitare, risolvere problemi, ventilazione e compassione. L'adattamento psicosessuale si riferisce al processo attraverso il quale le persone si adattano ai cambiamenti del loro ambiente fisico o psicosociale legati al sesso e alla sessualità. La soddisfazione relazionale a lungo termine include mantenere sentimenti positivi verso il partner nel corso del tempo, nonostante stress, conflitti e problemi.
La psicologia sessuale informa gli approcci alla regolazione emotiva, aiutando le persone a comprendere i propri desideri sessuali e le proprie fantasie, gestendoli correttamente e affrontando situazioni difficili.
Chi si sente in colpa per aver visto la pornografia può beneficiare di metodi di ristrutturazione cognitiva, come individuare e contestare i pensieri negativi e sostituirli con convinzioni più realistiche. Qualcuno che combatte con una bassa libido a causa di problemi medici, può imparare l'esercizio di rilassamento e l'istruzione sessuale per migliorare l'eccitazione e la funzione. Una persona che ha a che fare con un trauma precedente può usare la terapia dell'esposizione per affrontare le paure legate all'intimità e alla vulnerabilità. La psicologia sessuale aiuta anche i partner a negoziare i confini, comunicare apertamente, risolvere conflitti e orientarsi in transizioni come genitorialità, infedeltà e perdita. Questo fornisce una migliore comprensione, compassione, rispetto, fiducia e impegno.