Storicamente il gender ha avuto un ruolo importante nelle organizzazioni militari, dove viene utilizzato per definire ruoli, responsabilità, norme, aspettative e comportamenti.
Negli ultimi anni ci sono stati molti cambiamenti in questo senso, soprattutto dal punto di vista della sessualità e dell'identità di genere. Questo articolo affronterà l'esperienza di vita dei membri dei servizi lesbici, gay, bisessuali, transgender (LGBT) attraverso fattori storici, culturali e istituzionali che formano la loro esperienza.
Il primo fattore che influisce sull'esperienza di un membro LGBT è la storia. Storicamente, i militari erano un'organizzazione dominata dagli uomini e le donne non potevano servire fino alla fine del ventesimo secolo. Anche oggi, le donne rappresentano meno del 20% del personale attivo. Ciò significa che gli uomini occupano la maggior parte dei ruoli di leadership e definiscono la politica, la pratica e la cultura delle forze armate. Quindi, virilità ed eterosessualità sono spesso considerati come ideale per soldati e ufficiali. Inoltre, i militari sono strutturati intorno al rango e alla gerarchia, il che può creare tensioni tra coloro che si identificano come LGBT e altri nella catena di comando.
Se qualcuno viene promosso o attribuito una maggiore responsabilità in base al suo orientamento sessuale o all'identità di genere, può essere considerato negativamente da coloro che sono al di sotto del loro grado.
Un altro fattore che forma l'esperienza di un membro del servizio LGBT è la cultura. La cultura comprende valori, convinzioni, norme e comportamenti comuni all'interno di un determinato gruppo o società. I militari hanno una cultura unica con codici di condotta specifici, come il rispetto del potere, l'esecuzione degli ordini e le sanzioni disciplinari.
Questa cultura può essere anche ostile verso le persone LGBT.
Ci sono stati numerosi incidenti in cui i dipendenti sono stati perseguitati, aggrediti o addirittura licenziati perché non corrispondono ai tradizionali ruoli o espressioni di genere.
È noto che le forze armate rafforzano gli stereotipi su omosessuali e transgender attraverso le loro politiche e programmi di formazione.
I fattori istituzionali svolgono un ruolo nella formazione dell'esperienza dei membri del servizio LGBT. Le istituzioni fanno parte di organizzazioni formali che hanno il potere sulle personalità. All'interno delle forze armate, istituzioni come il Ministero della Difesa e il Congresso stabiliscono politiche e regole che regolano il modo in cui i soldati devono comportarsi e interagire. Questa politica spesso impone che è un comportamento accettabile nelle forze armate e determina cosa rappresenta la virilità o la femminilità appropriata. Molti membri del servizio LGBT sono quindi costretti a nascondere la loro vera identità per evitare conseguenze da dirigenti o coetanei. Inoltre, il Ministero della Difesa ha fatto progressi negli ultimi anni in materia di diritti LGBT, ma non garantisce ancora la stessa protezione per tutti i membri del servizio. Questa mancanza di sostegno può portare a una sensazione di isolamento e marginalizzazione tra coloro che si identificano come LGBT.
Fattori storici, culturali e istituzionali formano l'esperienza dei membri del servizio LGBT. Capendo questi fattori, possiamo capire meglio perché devono affrontare sfide e barriere al servizio del nostro paese.