L'histoire de l'argot britannique remonte à des siècles, avec de nombreux nouveaux mots provenant de la classe ouvrière londonienne, des immigrants, des criminels, des marins et des soldats. C'est peut-être dans les années 1960 que l'argot britannique a le plus explosé dans le lexique mondial, grâce à la promotion de la culture londonienne des journaux swingshing des années 60 comme le Sunday Times et Vogue. Des auteurs influents tels que Jan Fleming et Terry Sauzern ont utilisé cette langue dans leurs écrits et ont suscité un plus grand intérêt parmi les lecteurs étrangers pour en apprendre davantage sur lui.
Cependant, un magazine était au-dessus de tous les autres pour présenter l'argot britannique à un public international - Playboy. L'édition a été fondée en 1953 par Hugh Hefner et a rapidement été connue grâce à la haute qualité des photos, de la fiction, des articles scientifiques populaires et des interviews avec des célébrités. Elle présente également des images érotiques de femmes nues prises par des photographes comme Helmut Newton, Richard Avedon et Annie Leibowitz. Cette combinaison unique de matériel provocateur a fait de Playboy l'un des magazines les plus influents jamais publiés et a aidé les termes d'argot britanniques tels que « mahorka », « culotte » et « mec » à devenir des noms familiers dans le monde entier.
L'influence de Playboy a dépassé les histoires sexuellement explicites ou les images; ses auteurs ont utilisé les tours inventifs de la phrase pour décrire les activités quotidiennes d'une manière qui se sentait fraîche et excitante.
Par exemple, au lieu de dire « Je vais faire des courses », ils peuvent dire « Je vais en thérapie de détail ». Ils appelleront un homme malhonnête « merde » ou un « chien » peu attrayant. Ces phrases sont rapidement devenues courantes chez les jeunes du monde entier. Alors que d'autres publications se concentraient sur le journalisme sérieux ou la politique, Playboy a apporté un nouveau niveau de sophistication à l'écriture de la culture pop en utilisant un jeu intelligent de mots et de métaphores. L'un de ces exemples provient d'un article intitulé « L'art de Kunnilingus », où l'auteur décrit comment un jour il a dépassé plusieurs paquets de cigarettes pendant une séance entière. L'écrivain écrit: "Alors j'ai réalisé que le plaisir valait la peine - non seulement parce que ma bouche est devenue plus rouge que les cerises, mais aussi parce que cette nuit-là, je suis quelque chose - ce qu'il a appris sur lui-même ".
Beaucoup de gens pensent que cette approche de la vie sans humour a provoqué un déclin de la créativité parmi les jeunes d'aujourd'hui, ce qui est ironique, compte tenu de la popularité du magazine parmi les jeunes lecteurs quand il commençait. Cependant, l'impact de Playboy sur l'argot britannique ne peut pas être nié, surtout après que son tirage a atteint 7 millions de copies par mois à un moment donné. Bob Guccione, directeur éditorial de Playboy, a dit une fois: "Nous ne voulons pas seulement que vous lisiez nos histoires; nous voulons que vous les viviez aussi". Cette attitude à l'égard de la langue rendait l'argot britannique accessible et amusant, ce qui a conduit de nombreux Américains à utiliser des phrases telles que « knickers », « shag » et « bloke ». Aujourd'hui, ces termes sont devenus si courants qu'ils apparaissent dans les films, les émissions de télévision, les livres et même dans les conversations quotidiennes. Sans l'influence de Playboy, il est difficile d'imaginer le son de l'anglais moderne sans sa marque unique d'esprit et d'intelligence.