La lesión puede tener un efecto duradero en los patrones de excitación humana. Un trauma es cualquier experiencia grave que afecta a alguien mental, física o emocionalmente. Pueden ser traumas físicos, violencia emocional, vigilancia de la violencia, desastres naturales, guerras, actos terroristas, accidentes y más. Cuando alguien experimenta una lesión, su cerebro libera hormonas del estrés como cortisol y adrenalina para prepararlo para la acción. Este medicamento puede causar un aumento en la frecuencia cardíaca, la respiración y la presión arterial.
Sin embargo, estos cambios pueden persistir después de que la amenaza haya pasado e interferir con la vida diaria.
Por ejemplo, alguien que ha sufrido una lesión en un accidente de coche siempre puede sentirse tenso mientras conduce o estar hipervigilando alrededor de los coches. Alguien que ha sufrido violencia doméstica puede sentirse fácilmente asustado por movimientos bruscos o sonidos fuertes. Estas reacciones forman parte de lo que los psicólogos llaman «trastorno de estrés postraumático», que ocurre cuando una persona tiene recuerdos recurrentes, pesadillas nocturnas o recuerdos de un evento.
Patrones de excitación
El sistema nervioso tiene dos divisiones, simpática y parasimpática. La división simpática aumenta el ritmo cardíaco y la respiración, al tiempo que reduce la digestión y la función inmune. La división parasimpática hace lo contrario, ralentizando estas funciones. En general, la mayoría de las personas experimentan un equilibrio entre estos sistemas en su vida diaria.
Sin embargo, una lesión puede inclinar este equilibrio hacia el sistema nervioso simpático, lo que resulta en un efecto a largo plazo sobre los patrones de excitación.
Consecuencias fisiológicas de la lesión
Cuando alguien experimenta una lesión, su cuerpo se inunda de hormonas del estrés como el cortisol y la adrenalina. Estas hormonas están diseñadas para ayudar a combatir el peligro aumentando los niveles de energía y agudizando el enfoque. Pero si se mantienen elevados con el tiempo, puede llevar a síntomas físicos como presión arterial alta, dolores de cabeza, insomnio y ansiedad. También puede causar fatiga, dificultad para concentrarse e irritabilidad.
Efectos cognitivos de la lesión
La lesión puede afectar la forma en que alguien piensa y recuerda las cosas. Pueden tener problemas para procesar la información, tomar decisiones o recordar detalles sobre el evento. Pueden sentir entumecimiento, desapego o desvinculación de la realidad. También pueden combatir pensamientos obsesivos sobre el evento o conductas evasivas que les impiden enfrentarlo. Todo esto puede afectar la vida cotidiana y las relaciones.
Consecuencias emocionales del trauma
El trauma puede alterar los sentimientos emocionales de una persona. Pueden experimentar una fuerte sensación de miedo, ira, tristeza, culpa o vergüenza. Pueden ser causadas fácilmente por avistamientos, sonidos, olores o sensaciones relacionadas con el evento. Puede ser difícil para ellos confiar en otros o sentirse seguros. Algunas personas pueden desarrollar trastorno de estrés postraumático (TEPT), que incluye pesadillas nocturnas, recuerdos y la sensación general de que están «al borde». El estrés postraumático puede interferir con el trabajo, los estudios, la vida social y otras actividades.
Consecuencias conductuales de la lesión
La lesión también puede provocar cambios en los patrones de comportamiento. Las personas que experimentan lesiones pueden participar en mecanismos de superación poco saludables, como el consumo de alcohol o drogas, hacerse daño o comportamientos sexuales de riesgo. Pueden dejar a sus amigos y familiares o tener dificultades para expresar sus emociones. Pueden luchar contra la confianza, la comunicación, la cercanía y las fronteras. Este comportamiento puede aislarlos aún más y dificultar su curación.
Opciones de tratamiento para cambiar la naturaleza de la excitación
Existen varias opciones de tratamiento para aquellos que luchan contra los cambios en la naturaleza de la excitación después de una lesión.Una técnica popular es la terapia cognitivo-conductual, que ayuda a las personas a identificar patrones dañinos de pensamiento y comportamiento y reemplazarlos por otros más saludables. La terapia de exposición implica enfrentar gradualmente los desencadenantes y los recuerdos de un evento traumático bajo observación, ayudando a desensibilizar a la persona a lo largo del tiempo. También se pueden recetar medicamentos como antidepresivos o medicamentos para la ansiedad para regular el estado de ánimo y aliviar los síntomas. Los grupos de apoyo, tratamientos como la EMDR, la terapia de arte y la práctica del mindfulness pueden ayudar a alguien a sobrellevar los efectos a largo plazo de la lesión en su cuerpo, mente y comportamiento.
En conclusión, la lesión puede causar cambios duraderos en los patrones de excitación de la persona que afectan muchos aspectos de la vida diaria. Es importante buscar ayuda profesional si estos problemas persisten después de varias semanas para que no interfieran con el trabajo, la escuela, las relaciones u otras actividades. Sin embargo, con el tratamiento adecuado, las personas pueden aprender nuevas formas de manejar sus reacciones y procesos
¿Cómo cambia la lesión los patrones de excitación?
La lesión se asoció con cambios en la capacidad de una persona para regular los niveles de excitación, lo que resultó en una mayor sensibilidad y dificultad para regresar a los estados básicos de alerta después de recordar experiencias pasadas. Esto puede conducir a una mayor ansiedad, mayor vigilancia y dificultad para dormir y concentrarse. También puede incluir cambios en los esquemas cerebrales que modulan la respuesta del miedo, afectando la percepción de las amenazas y su potencial peligro.