Las relaciones incluyen diversos aspectos sociales, emocionales, psicológicos y físicos que han sido ampliamente estudiados durante décadas. El estrés relacional puede definirse como la experiencia de conflictos y tensiones dentro de interacciones personales cercanas, como el matrimonio, las amistades, las relaciones familiares, la dinámica del lugar de trabajo, etc. Este tipo de estrés se caracteriza por la exposición prolongada a interacciones negativas y sentimientos de frustración, rechazo, impotencia, culpa, ansiedad, ansiedad, miedo, ira, tristeza, depresión, celos, traición, hostilidad y pérdida. Los efectos del estrés relacional crónico en los sistemas cardiovascular, inmunológico y endocrino tienen consecuencias de largo alcance y prolongadas.
El estrés relacional crónico se ha asociado con un mayor riesgo de enfermedad coronaria e hipertensión. En un estudio realizado por Jaremka et al., los participantes que reportaron problemas frecuentes en la relación tuvieron niveles más altos de presión arterial sistólica que aquellos que no tuvieron problemas en la relación. Asimismo, en otro estudio de Sukhova y coautor, las personas que percibían su relación como no solidaria tenían más probabilidades de sufrir problemas cardiovasculares en comparación con las personas con relaciones de apoyo. El estrés relacional crónico también conduce a cambios hormonales en el cuerpo.
Los altos niveles de cortisol se asocian con el estrés crónico y, con el tiempo, pueden causar daños en el sistema cardiovascular. Se han observado marcadores inflamatorios más altos, como la proteína C reactiva (SRB), en personas que atraviesan un conflicto interpersonal. Esto conduce a un desequilibrio entre la activación simpática y el tono del nervio vago, lo que resulta en un trastorno de la vasoconstricción y la regulación de la vasodilatación, lo que contribuye al deterioro de la salud cardiovascular.
Se ha demostrado que el estrés relacional crónico debilita el sistema inmunitario. Estudio de Niven et al. descubrieron que los estresores sociales como el aislamiento, la soledad y el rechazo se correlacionan con niveles más bajos de inmunoglobulinas que ayudan a proteger contra las infecciones. Otro estudio de Epel et al. revelaron que el estrés crónico reduce la actividad de las células asesinas naturales, lo que conduce a una menor resistencia a los patógenos.
Se ha observado que el estrés psicológico crónico se asocia con niveles más bajos de linfocitos, neutrófilos y anticuerpos, lo que conduce a una disminución de la inmunidad. La combinación de estos factores aumenta la vulnerabilidad a las enfermedades infecciosas y los virus.
El estrés relacional crónico puede perturbar la producción de hormonas y funcionar en el sistema endocrino. Estudio realizado por Rohleder et al. han demostrado que las asociaciones románticas pueden influir en el eje hipotálamo-hipófisis-adrenocortical (HPA), que regula las reacciones de estrés. Se encontró que las personas que experimentaron problemas en la relación tenían niveles más altos de cortisol que aquellos que no tenían problemas en la relación, lo que indica una mayor respuesta al estrés debido a la exposición a relaciones disfuncionales. Asimismo, otro estudio de McEwen et al. han demostrado que el apoyo social puede resistir la supresión del HPA causada por el estrés crónico, mientras que la falta de apoyo social puede conducir a un aumento de los niveles de cortisol y a una interrupción de la regulación neuroendocrina. Esto implica que las relaciones de apoyo pueden tener un efecto positivo en el sistema endocrino.
El estrés relacional crónico tiene consecuencias fisiológicas a largo plazo para los sistemas cardiovascular, inmunológico y endocrino. Los estudios sugieren que aumenta la presión arterial y los marcadores de inflamación, debilita el sistema inmunitario e interrumpe la producción y la función de las hormonas.Estos resultados subrayan la importancia de las relaciones saludables para el bienestar general y subrayan la necesidad de intervenciones para abordar los problemas de las relaciones para mejorar los resultados en relación con la salud física y mental.
¿Cuáles son los efectos fisiológicos a largo plazo del estrés relacional crónico en los sistemas cardiovascular, inmunológico y endocrino?
El estrés es la respuesta natural del cuerpo a un cambio que amenaza su homeostasis. Ha sido ampliamente estudiado durante décadas, y muchos investigadores han inventado diferentes clasificaciones. Uno de ellos sugiere que hay dos tipos de estrés, el estrés agudo, que es una reacción a corto plazo que dura menos de cinco minutos, y puede ser útil si nos anima a actuar rápidamente, y el estrés crónico, que puede causar daño debido a su mayor duración e intensidad.