La sexualidad es un tema común en la literatura, el cine, el arte, la música y las conversaciones cotidianas, por lo que no es de extrañar que redes sociales como Facebook hayan luchado por elaborar recomendaciones para procesar publicaciones que contengan material de carácter sexual. En 2007, Larry Flint, editor de la revista pornográfica Hustler y fundador de First Amendment Foundation, se encontró en el centro de este debate después de que su página personal de Facebook fuera suspendida debido a enlaces que publicó sobre artículos de su publicación.
La página de Flint fue temporalmente bloqueada después de que compartiera tres enlaces a artículos de la revista Hustler sobre sexo. La acción causó indignación entre los defensores de la libertad de expresión, que acusaron a Facebook de censura e inconsistencia. A pesar de ser uno de los sitios web más populares del mundo, Facebook ha luchado desde su creación para determinar cuál es el contenido aceptable para adultos. Este incidente puso de relieve los problemas que enfrentan las empresas de redes sociales, ya que combaten el equilibrio de la libertad de expresión con la seguridad de los usuarios.
En una entrevista con NPR, Flint dijo que se sintió destacado por la decisión de Facebook porque otros usuarios compartieron contenido similar sin consecuencias. También criticó la falta de transparencia de la empresa al explicar los motivos de su destitución. «No me dan ninguna explicación», dijo Flint a NPR. «Todo lo que sé es que me avisaron de antemano».
La política de contenido para adultos de Facebook ha cambiado con el tiempo. En 2019, el CEO Mark Zuckerberg anunció nuevas reglas para reducir el contenido sexual en la plataforma, incluyendo la eliminación de fotos o videos con imágenes genitales y la prohibición de desnudos o actividad sexual sin consentimiento. Sin embargo, estas recomendaciones no siempre son claras. Por ejemplo, se pueden permitir imágenes artísticas de desnudos o lactancia si cumplen ciertos criterios.
La suspensión de la página de Flint plantea preguntas importantes sobre el impacto de la moderación en las redes sociales en la libertad de expresión. Mientras que algunos sostienen que plataformas como Facebook deben permitir todo el contenido, otros argumentan que están obligados a proteger a sus usuarios de materiales dañinos. Queda por ver cómo Facebook y otros gigantes de las redes sociales equilibrarán estas prioridades rivales en el futuro.