الجنس هو موضوع شائع في الأدب والأفلام والفن والموسيقى والمحادثات اليومية، لذلك فليس من المستغرب أن تكافح منصات التواصل الاجتماعي مثل Facebook لتطوير إرشادات للتعامل مع المنشورات التي تحتوي على مواد جنسية. في عام 2007، وجد لاري فلينت، ناشر المجلة الإباحية Hustler ومؤسس مؤسسة التعديل الأول، نفسه في قلب هذا النقاش بعد تعليق صفحته الشخصية على Facebook بسبب الروابط التي نشرها حول مقالات من نشره.
تم تعليق صفحة فلينت مؤقتًا بعد أن شارك ثلاث روابط لمقالات مجلة Hustler حول الجنس. أثار هذا الإجراء غضبًا بين المدافعين عن حرية التعبير، الذين اتهموا فيسبوك بالرقابة والتناقض. على الرغم من كونه أحد أشهر مواقع الويب في العالم، فقد كافح Facebook لتحديد المحتوى المقبول للبالغين منذ إنشائه. سلط الحادث الضوء على التحديات التي تواجه شركات التواصل الاجتماعي وهي تتصارع مع موازنة حرية التعبير مع سلامة المستخدم.
في مقابلة مع NPR، قال فلينت إنه شعر بالخصوصية بقرار Facebook لأن المستخدمين الآخرين شاركوا محتوى مشابهًا دون عواقب. كما انتقد افتقار الشركة للشفافية في شرح أسباب تعليقه. قال فلينت لـ NPR: «لم أحصل على أي تفسير». «كل ما أعرفه هو أنه تم تحذيري مسبقًا».
تغيرت سياسة محتوى البالغين على Facebook بمرور الوقت. في عام 2019، أعلن الرئيس التنفيذي مارك زوكربيرج عن قواعد جديدة تهدف إلى تقليل المحتوى الجنسي على المنصة، بما في ذلك إزالة الصور أو مقاطع الفيديو للأعضاء التناسلية وحظر العري أو النشاط الجنسي دون موافقة. غير أن هذه التوصيات ليست واضحة دائما. على سبيل المثال، يمكن السماح بالتصوير الفني للعري أو الرضاعة الطبيعية إذا استوفت معايير معينة. يثير تعليق صفحة فلينت أسئلة مهمة حول تأثير اعتدال وسائل التواصل الاجتماعي على حرية التعبير. بينما يجادل البعض بأن منصات مثل Facebook يجب أن تسمح بجميع المحتوى، يجادل آخرون بأن عليهم واجب حماية مستخدميهم من المواد الضارة. يبقى أن نرى كيف سيوازن Facebook وعمالقة وسائل التواصل الاجتماعي الآخرين بين هذه الأولويات المتنافسة في المستقبل.